Canelo y canela: origen, sabor y preparación
El aroma es inconfundible e incomparable: canela. La canela en rama suele ser originaria de Asia y añade un ambiente especial a cualquier cocina. Pero no toda la canela es igual: se distinguen distintas especies del canelo del género Cinnamomum. La canela en rama o en polvo se obtiene de la corteza del árbol de la canela. En este artículo, le contaremos la historia de la canela y las distintas formas en que puede utilizarse en la cocina.
Los puntos clave
- Origen: la canela procede de la corteza interna de los canelos del género Cinnamomum, principalmente de Asia.
- Variedades: existen dos variedades principales: la aromática canela de Ceilán (de gran calidad) y la fuerte canela Cassia (más barata, pero contiene cumarina).
- Utilización: la canela condimenta tanto los platos dulces como los salados. Es especialmente popular en la cocina asiática y oriental.
- Salud: la canela favorece la digestión, levanta el ánimo y tiene un efecto antibacteriano. Por favor, utilice la canela Cassia con moderación debido a la cumarina.
Del canelo a las especias: ¿de dónde viene la canela?
La canela es la corteza interior de las ramas de los canelos, a la que se quita la capa de corcho. Las ramas se pelan en tiras finas y se secan durante un breve periodo de tiempo. La pérdida de agua que se produce durante este secado hace que las capas finas se enrollen. A continuación, las piezas enrolladas se colocan unas dentro de otras y se secan bien. Por último, se recortan las ramas de canela secas para darles forma. Si observa de cerca una rama de canela, verá los múltiples trozos de corteza colocados unos dentro de otros en sección transversal. Cuanto más finos sean los trozos de corteza, más fino será el aroma. Además de estas ramitas de canela, en las tiendas también se puede comprar canela molida, que se elabora principalmente con trozos rotos.
Si quieres utilizar canela de alta calidad, debes tener en cuenta algunas cosas a la hora de comprarla. Lo primero que hay que decir es que siempre hay que dar preferencia a la canela en rama del canelo sobre la canela en polvo. Esto se debe a que, una vez en polvo, la canela, al igual que el resto de especias, pierde rápidamente su aroma. Además, la canela en polvo se fabrica en gran parte con canela Cassia, cuyo aroma no es tan bueno. Así que lo mejor es comprar canela en rama de Ceilán y machacarla en un mortero justo antes de querer utilizarla.
Nuestro consejo de conservación: para conservar su fino aroma el mayor tiempo posible, la canela en rama y en polvo debe guardarse en un lugar fresco, oscuro y hermético.
Cocinar con canela: ¿es saludable?
Se considera que la canela favorece la digestión, levanta el ánimo y estimula el apetito. Los aceites esenciales de la canela también tienen un efecto antibacteriano. Pero tenga cuidado: la canela también contiene la sustancia cumarina, que puede tener un efecto negativo sobre su salud. La cumarina inhibe la coagulación de la sangre y los estudios han demostrado que causa daños hepáticos y renales en animales. La sustancia está presente en diferentes cantidades, dependiendo de la variedad de canela: la canela Cassia de menor calidad contiene bastante cumarina, por lo que -si utiliza canela con regularidad- debería optar por la canela de Ceilán.
El aroma de la canela es cálido, picante y agradable y dulce. También hay notas amaderadas, junto con aromas que recuerdan al clavo y que hacen que muchas personas se sientan navideñas. En la cocina oriental y asiática, la canela se considera un fiel acompañante de muchos platos, aunque no sólo se utiliza en postres, sino también en platos salados. Puede añadir una pizca de canela a platos familiares para darles un toque maravillosamente edificante. Por ejemplo, puedes añadir simplemente una ramita de canela cuando cocines platos de carne. Esto dará un sabor muy especial sobre todo a los platos contundentes de carne de venado.
El producto del árbol de la canela puede utilizarse maravillosamente en multitud de combinaciones diferentes: empiece con una pequeña pizca y añada más si lo necesita.
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