¿Es saludable el café?

• El café es saludable: ¿mito o verdad?
• Café descafeinado, café verde y café instantáneo
• Esto también podría interesarle

El alemán medio bebe algo menos de cuatro tazas de café al día. El consumo va más allá del placer y la saciedad. El café es un alimento funcional, lo que significa que puede aumentar el bienestar y contribuir a mantener la salud.

De cuatro a seis tazas de café al día son inocuas para la salud. No obstante, la tolerancia es individual. El café no deshidrata el organismo y tampoco crea adicción.

La cafeína es el ingrediente farmacológicamente más activo. Tiene un efecto estimulante sobre el cuerpo y la mente. El efecto se produce al cabo de unos 15 a 45 minutos. Dependiendo de la persona, la cafeína tiene una semivida de dos a ocho horas. Tras este periodo, la cafeína se descompone a la mitad y el efecto desaparece.

La cafeína hace desaparecer el cansancio, aumenta la capacidad de aprendizaje y la concentración y aumenta el rendimiento y la resistencia. El límite de carga también aumenta durante aproximadamente una a seis horas.

El café también contiene muchos antioxidantes y sólo una taza de café cubre alrededor del 10 % de las necesidades diarias de vitamina B3 (niacina).

En general, el café tiene un efecto positivo sobre algunas funciones corporales -estimula la digestión, por ejemplo- y ejerce una influencia positiva sobre algunas enfermedades. El consumo regular de café es beneficioso para las enfermedades cardiovasculares y también se cree que tiene un efecto protector contra la cirrosis hepática. Los estudios también han demostrado un efecto contrario del consumo de café y la diabetes de tipo 2, así como un menor riesgo de cálculos biliares.

Sin embargo, el consumo de café también puede tener efectos secundarios desagradables. La cafeína puede aumentar la tendencia a la acidez estomacal y provocar o intensificar los trastornos del sueño. Por eso se aconseja a las personas con sensibilidad al sueño que no tomen café por la tarde. Una buena alternativa es el café descafeinado. Más adelante hablaremos de ello.

Las personas con mayor riesgo de osteoporosis deben asegurarse de que consumen suficiente calcio si toman café con regularidad, ya que de lo contrario pueden favorecer una disminución de la densidad ósea.

Durante el embarazo y la lactancia, el consumo de café debe reducirse considerablemente o interrumpirse, ya que la cafeína pasa al feto o al bebé a través del torrente sanguíneo o la leche materna.

Un consumo excesivo puede provocar náuseas, nerviosismo e irritación del estómago.

La adición de leche o bebidas vegetales no perjudica el efecto del café.

Si quieres disfrutar del sabor del café pero no toleras la cafeína, puedes optar por el café descafeinado. Esto elimina los beneficios para la salud, pero también las desventajas de la cafeína. El café descafeinado es una alternativa especialmente buena para las personas que sufren dificultades para dormir o que están embarazadas o en período de lactancia.

El café verde se elabora a partir del grano de café crudo, sin tostar. El efecto de la cafeína se debilita. Una ventaja importante es el contenido significativamente mayor de ácido clorogénico. El ácido clorogénico impide la absorción de glucosa y, por tanto, reduce el nivel de azúcar en sangre. En consecuencia, el café verde puede tener un efecto positivo sobre la diabetes.

El café instantáneo se compone de extracto de café desecado. Según la ley de pureza, no debe contener otros aditivos ni estar tratada con productos químicos. Sin embargo, algunos antioxidantes se pierden durante el proceso de producción. El café instantáneo también contiene menoscafeína. Los estudios han demostrado que el café instantáneo contiene aproximadamente el doble de acrilamida que el café convencional. Se sospecha que la acrilamida es cancerígena. Sin embargo, actualmente no existen valores límite sobre cuándo exactamente se clasifica la sustancia como nociva.