Papel de aluminio y alimentos: ¿útil o perjudicial?
El papel de aluminio es una imagen familiar en las barbacoas de verano: las verduras envueltas en papel de aluminio y las salsas y embutidos sobrantes que acaban en el frigorífico cubiertos de papel de aluminio. El papel de aluminio es sin duda cómodo y, desde hace décadas, muy apreciado en la cocina por una buena razón. Pero, ¿debe utilizarse el papel de aluminio en la cocina sin restricciones? Hemos reunido para usted información útil sobre este tema.
Los puntos clave
- El papel de aluminio se fabrica a partir del mineral de aluminio bauxita, cuya extracción requiere un uso intensivo de la tierra y deja residuos tóxicos ("lodo rojo").
- Cuando compre papel de aluminio, elija papel de aluminio reciclado.
- El papel de aluminio es impermeable al oxígeno y la humedad.
- Las sustanciassalinas, fuertemente ácidas y alcalinas y el contacto con otros metales favorecen la corrosión química de la lámina de aluminio, lo que plantea riesgos para la salud.
- Las alternativas al papel de aluminio son los recipientes herméticos, cubrir los alimentos con platos o utilizar paños de cera.
- Las bandejas de la parrilla ayudan a reducir las sustancias nocivas. Si utiliza bandejas de aluminio, asegúrese de que no entren en contacto con sal ni sustancias ácidas o alcalinas.
Al principio había ... bauxita.
La bauxita es una mena de aluminio, es decir, un mineral que contiene metal y se encuentra en la corteza terrestre. En los grandes yacimientos de bauxita de Australia, África Occidental y China, se utiliza maquinaria a gran escala para arrancar el mineral de la superficie terrestre. Como ocurre con todas las materias primas no renovables, las reservas de la Tierra son limitadas, y lo mismo ocurre con la bauxita, materia prima del aluminio. Esto, así como la minería intensiva en tierras del mineral y los "lodos rojos" resultantes que deben depositarse en vertederos, son aspectos a los que se refieren repetidamente los ecologistas cuando se trata del aluminio. También se necesita muchaenergía para extraer aluminio del mineral de bauxita. Para extraer una sola tonelada de aluminio se necesitan casi 15.000 kilovatios hora de energía eléctrica.
Por otro lado, un aspecto positivo es que el aluminio es fantástico cuando se trata de reciclar. Por razones medioambientales, nuestro primer consejo es que busque siempre papel de aluminio reciclado cuando haga la compra. Utilizar papel de aluminio con moderación también ayuda a conservar el recurso de la bauxita.
De la superficie terrestre al plato: papel de aluminio
El aluminio extraído se lamina fino y se calienta en fábricas hasta obtener el papel de aluminio que conocemos. El aluminio es muy popular en la industria del envasado de alimentos. La lámina tiene dos propiedades importantes: es impermeable al oxígeno y a la humedad. Por eso se utiliza una fina capa de aluminio en muchos tipos de envases para prolongar la vida útil de los alimentos. Esto se aplica a las bolsas de café, las sopas envasadas, los paquetes de patatas fritas, los cartones de zumo y las latas.
El oxígeno y la humedad son factores extremadamente importantes que influyen en el deterioro de los alimentos, ya que son estos factores los que necesitan los organismos alterantes para su crecimiento. Si les privamos de oxígeno y humedad, prolongamos la vida útil de los alimentos. Además, evitamoslos procesos de oxidación que hacen incomestibles los alimentos. A la inversa, el papel de aluminio también ayuda a evitar que se escape la humedad y, por ejemplo, mantiene la carne jugosa.
¿Cuándo es mejor prescindir del papel de aluminio?
El papel de aluminio puede mantener los alimentos frescos y sabrosos durante más tiempo, pero también entraña riesgos. Un problema bien conocido es la corrosión de los metales. En el caso del hierro se habla de óxido, pero en el aluminio también se produce un proceso similar. En determinadas circunstancias, los componentes de aluminio se desprenden del papel de aluminio y pueden depositarse sobre los alimentos. Si luego consumimos el alimento, ingerimos al mismo tiempo el aluminio en nuestro organismo. Aún no se conocen bien los riesgos sanitarios asociados. El debate se centra en si nuestro sistema nervioso se ve afectado y si existe un impacto adverso sobre la fertilidad y el desarrollo óseo. Dado que aún no pueden descartarse consecuencias tan graves, el Instituto Federal Alemán aconseja atención y que los productos de aluminio se utilicen correctamente en combinación con alimentos.
Las sustancias salinas, fuertemente ácidas y alcalinas y el contacto con otros metales favorecen la corrosión química del papel de aluminio. Ejemplo: envolver una rodaja de limón en papel de aluminio no es una buena idea. Sin embargo, los alimentos menos evidentemente ácidos tampoco deben envolverse en papel de aluminio. Por ejemplo, una porción de pizza con salsa de tomate, alimentos salados y aperitivos que entran en contacto directo con el papel de aluminio. También debe evitarse cubrir los platos de servir metálicos con papel de aluminio, ya que esto también puede provocar que los iones de aluminio se desprendan del papel y lleguen a los alimentos. Usted mismo puede realizar una prueba práctica. Guarde rodajas de limón envueltas en papel de aluminio durante unos días y verá el efecto que tiene el ácido sobre el papel.
¿Cuáles son las alternativas al papel de aluminio?
Si quiere reducir el uso de papel de aluminio en su hogar, tiene varias opciones. Los recipientes herméticos son el sustituto ideal: ofrecen las mismas ventajas que el papel de aluminio si se pueden cerrar de forma hermética. Apenas dejan escapar la humedad del recipiente, penetra el oxígeno y mantienen los alimentos frescos durante mucho tiempo. Además, pueden utilizarse una y otra vez, por lo que son una alternativa ecológica al papel de aluminio.
Este método de la vieja escuela también funciona: basta con cubrir los alimentos cocinados con un plato y meterlos en el frigorífico. Esta alternativa no es hermética, pero si las sobras de la comida se comen al día siguiente de todos modos, es una opción sencilla.
¿Has oído hablar de la moda de los paños de cera? Desde hace algunos años, los paños de cera son una alternativa al film transparente y al papel de aluminio. Pero también puedes fabricar tú mismo estos prácticos paños de cera. Coge un trozo de algodón lavado, extiende sobre él pequeños trozos de cera de abeja y -protegiéndolo con papel de horno- derrite la cera con una plancha. Una vez que la cera se haya endurecido de nuevo, el paño de cera casero estará listo. Ahora puede utilizarse como sustituto inteligente del papel de aluminio, por ejemplo para envolver un bocadillo. Un paño de cera casero también es una buena idea para regalar.
¿Es buena idea hacer barbacoas en recipientes de aluminio?
La carne, el pescado y las verduras suelen envolverse en papel de aluminio o colocarse en bandejas de aluminio en una barbacoa de carbón. Las bandejas para grill evitan que la grasa caiga sobre las brasas. Así se evitan las sustancias nocivas conocidas como HAP (hidrocarburos aromáticos policíclicos). Estas sustancias son cancerígenas y deben evitarse. Aunque las bandejas de aluminio son una solución, los alimentos asados sólo deben salarse y rociarse con zumo de limón después de la barbacoa. Esto minimizará la liberación de iones de aluminio del papel de aluminio o las bandejas.
Esto también podría interesarle
Barbacoa vegetariana: deliciosa alternativa a la carne y el pescado
Descubra deliciosas recetas vegetarianas para la barbacoa Deliciosas verduras a la parrilla, adobos y consejos creativos para una barbacoa saludable sin carne.
Congelar sin plástico utilizando estas alternativas
Congelar sin plástico: ¡descubra alternativas sostenibles como el vidrio, el acero inoxidable y las envolturas de cera para mantener los alimentos frescos de forma respetuosa con el medio ambiente!
Congelación: todo depende del envase
Averigüe en qué debe fijarse a la hora de elegir el envase para congelar alimentos. Descubra los criterios más importantes, como la seguridad alimentaria, la resistencia al frío y la estanqueidad, para evitar las quemaduras por congelación y conservar la frescura de sus alimentos.