Over de houdbaarheidsdatum maar nog wel eetbaar?

• Wat betekent de houdbaarheidsdatum?
• Het verschil tussen houdbaarheidsdatum en uiterste consumptiedatum
• Dit kan je ook interesseren

Iedereen in Duitsland is bekend met de houdbaarheidsdatum, maar wat betekent dat eigenlijk? Dus wat betekent die kleine datum op ons levensmiddel? De houdbaarheidsdatum garandeert dat een product tot die datum zijn kwaliteit behoudt. Als de datum verstreken is, kan er kwaliteitsverlies optreden, bijvoorbeeld in de vorm van een lager vitaminegehalte of een verlies van kleur en smaak. Dit betekent echter niet dat het levensmiddel niet meer veilig is om te eten en de houdbaarheid zal over het algemeen langer zijn. Om te bepalen of iets nog eetbaar is, moet je vertrouwen op je ogen, neus en tong. Als levensmiddelen in je koelkast/vriezer een ongewone smaak, geur of uiterlijk hebben, of een vreemde consistentie, moet je ze niet eten. Hoe langer levensmiddelen houdbaar zijn volgens de houdbaarheidsdatum, hoe langer ze na die datum eetbaar blijven.

Het is toegestaan om levensmiddelen te verkopen waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken. Levensmiddelen waarvan de houdbaarheidsdatum bijna is verstreken of al is verstreken, worden in winkels meestal afgeprijsd om een snelle verkoop te stimuleren. Het enige dat nodig is, is dat de goede staat van het levensmiddel gegarandeerd is. Zelfs als een koper opzettelijk een product kiest waarvan de houdbaarheidsdatum is verlopen, heeft hij nog steeds het recht om te klagen als de kwaliteit is verminderd. Bepaalde producten zijn vrijgesteld van de houdbaarheidsdatum onder EU-regelgeving om voedselverspilling te voorkomen. Deze hebben betrekking op levensmiddelen waarvan de kwaliteit niet verandert tijdens langdurige opslag, zoals kauwgom, wijn, keukenzout of azijn.

Er is een duidelijk onderscheid tussen de houdbaarheidsdatum en de spreekwoordelijke term 'vervaldatum'. Wat gewoonlijk de houdbaarheidsdatum wordt genoemd, kan bij levensmiddelen beter de uiterste gebruiksdatum worden genoemd. Dit staat meestal op het etiket 'te gebruiken tot' en is te vinden op de verpakking van zeer bederfelijke levensmiddelen zoals vis, vlees of worst. Als deze over de houdbaarheidsdatum heen zijn, moeten ze onmiddellijk worden weggegooid. Want als die datum eenmaal verstreken is, kunnen deze levensmiddelen schadelijk zijn voor je gezondheid. De verkoop van levensmiddelen waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken, is daarom verboden.

De uiterste gebruiksdatum gaat vaak gepaard met een opslagtemperatuur tussen +2 °C en +4 °C. Dit is geen probleem voor koelkasten en diepvriezers in supermarkten, maar de meeste huishoudelijke koelapparaten zijn ingesteld op een veel warmere temperatuur van +4 °C tot +8 °C. Als je de temperatuur van de hele koelkast verlaagt, neemt het energieverbruik aanzienlijk toe en wordt het een ongeschikte omgeving voor andere levensmiddelen.

Omdat veel consumenten de houdbaarheidsdatum gelijkstellen aan de uiterste consumptiedatum, wordt veel levensmiddel dat nog eetbaar is uiteindelijk weggegooid. Het grootste deel van het weggegooide levensmiddel bestaat uit fruit, groenten en gebakken producten, waarvan het meeste nog grotendeels intact en dus eetbaar is. Naast het verspilde product zelf, moet je ook denken aan alle energie die is gestoken in de productie, verwerking, verpakking, transport en opslag. Deze verspilling veroorzaakt tekorten en prijsstijgingen voor grondstoffen. Wees dus niet bang om de houdbaarheidsdatum op je levensmiddel te negeren en vertrouw op je zintuigen!