Insecten - het eiwit van de toekomst?
Burgers gemaakt van buffalowormen, sprinkhanen op spiesjes of meelwormen in chocolade: wat een paar jaar geleden klonk als een moedproef is vandaag de dag niets ongewoons - levensmiddelen gemaakt van eetbare insecten. Zijn de zespotige dieren echt zo milieuvriendelijk en gezond als wordt beweerd? Welke voedingsstoffen en eiwitten zitten er in insecten? Hoe veilig is het om te eten en waar moet je op letten als je ze koopt? Antwoorden op deze en vele andere vragen over insecten kun je hier vinden.
De belangrijkste punten
- Insecten leveren hoogwaardige eiwitten, onverzadigde vetzuren, vezels en belangrijke micronutriënten zoals ijzer, zink en B-vitamines.
- De smaak en het gehalte aan voedingsstoffen verschillen aanzienlijk afhankelijk van de soort, de habitat en het ontwikkelingsstadium.
- De aankoop van insecten die niet gekweekt zijn voor consumptie, bijvoorbeeld in gespecialiseerde dierenwinkels, wordt afgeraden om hygiënische redenen.
- Mensen met een allergie voor huisstofmijt of schaaldieren moeten voorzichtig zijn met het eten van insecten.
Vet, vezels en eiwitten - wat insecten te bieden hebben
Wereldwijd worden er ongeveer 2000 verschillende soorten geconsumeerd. Vooral populair zijn kevers, die vaak als larven en poppen worden gegeten, of vliesvleugeligen zoals bijen, wespen of mieren. Hier zijn alle ontwikkelingsstadia van het dier geschikt voor consumptie. De orthoptera (wat 'rechte vleugels' betekent) zijn een zeer populaire orde insecten die in levensmiddelen worden gebruikt. Tot deze orde behoren sprinkhanen, krekels en sprinkhanen.
Vergeleken met vlees scoren de voedingsstoffen in insecten vooral hoog op het gebied van vezels en eiwitten. Insecten doen ook qua voedingswaarde niet onder voor meer conventioneel vlees. De meeste insecten bevatten hoogwaardige eiwitten, vetten en veel vezels. Het gemiddelde eiwitgehalte van insecten ligt meestal tussen 35 en 61%, sommige rechtvleugelige insecten bevatten wel 77%. Sommige insectensoorten hebben ook een hoog gehalte aan onverzadigde vetzuren en kunnen zelfs concurreren met sommige vissoorten. Afhankelijk van de insectensoort zijn er ook micronutriënten aanwezig zoals ijzer, magnesium, koper, mangaan, fosfor, selenium en zink. Zelfs B-vitamines zoals vitamine B6 en B12 zijn aanwezig in insecten, soms in grote hoeveelheden. We mogen echter niet vergeten dat de diversiteit van insecten ook wordt weerspiegeld in hun eiwitten en voedingsstoffen spectrum, wat betekent dat insecten verschillende voedingswaarden en smaken hebben , afhankelijk van de soort, het levensmiddel, hun habitat en hun ontwikkelingsstadium.
Gezonde insecten met veel eiwitten als potentiële levensmiddel
In Europese landen moeten nieuwe levensmiddelen bepaalde wettelijke hindernissen overwinnen voordat ze op ons bord terechtkomen. Alleen volledig veilige levensmiddelen mogen op de Europese markt worden gebracht, wat betekent dat goedkeuring voor nieuwe levensmiddelen zoals insecten tijd kost. Nu zijn echter meelwormen, sprinkhanen en krekels, om er maar een paar te noemen, goedgekeurd voor consumptie in Europa door de relevante autoriteit.
Er is een verscheidenheid aan verwerkte producten gemaakt van insecten, zoals eiwitrijke repen, noedels of hamburger pasteitjes, die hun weg hebben gevonden op de markt - zodat je de kleine, gezonde beestjes niet eens meer herkent! Als je echter liever hele insecten koopt, is de kans groter dat je ze in online winkels vindt. Aanwijzing: ook al zijn de prijzen verleidelijk, grijp niet naar monsters uit de dierenwinkel of zelfs insecten die je zelf hebt gevonden! Deze kunnen ziektekiemen en parasieten bevatten omdat ze niet gefokt zijn voor menselijke consumptie. Mensen met een allergie moeten voorzichtig zijn met het eten van insecten. Als je namelijk allergisch bent voor huismijt of schaaldieren, ben je misschien ook allergisch voor insecten.
Om in de toekomst aan de eiwitbehoefte van de groeiende wereldbevolking te voldoen, zijn er alternatieve eiwitbronnen voor vlees en vis nodig. Insecten worden herhaaldelijk aangeprezen als een middel om de honger in de wereld te bestrijden. Dat komt omdat ze veel minder ruimte nodig hebben, minder water verbruiken en ook veel minder broeikasgassen uitstoten dan zoogdieren en pluimvee. Onthoud wel dat er een bepaalde temperatuur nodig is om insecten te kweken, en die is vaak niet beschikbaar in Europese landen. In Europa moeten de installaties bijvoorbeeld meerdere maanden intensief worden verwarmd om de eiwitten en voedingswaarden van de insecten te produceren, wat veel energie kost. De kwestie van dierenwelzijn bij het kweken van insecten is ook nog niet definitief opgehelderd.
