Foglio di alluminio e alimento: utile o dannoso?

• All'inizio c'era ... la bauxite.
• Dalla superficie terrestre al piatto: il foglio di alluminio
• Quando è meglio fare a meno del foglio di alluminio?
• Quali sono le alternative al foglio di alluminio?
• Il barbecue su contenitori di alluminio è una buona idea?

La bauxite è un minerale di alluminio, cioè un minerale contenente metallo che si trova nella crosta terrestre. Nei grandi depositi di bauxite in Australia, Africa Occidentale e Cina, vengono utilizzati macchinari su larga scala per spogliare la superficie terrestre al fine di estrarre il minerale. Come per tutte le materie prime non rinnovabili, le riserve della Terra sono limitate, e questo è anche il caso della bauxite, la materia prima dell'alluminio. Questo, così come l' industria mineraria ad alta intensità di terra e i "fanghi rossi" che ne derivano e che devono essere depositati in discarica, sono aspetti ripetutamente citati dagli ambientalisti quando si parla di alluminio. Anche per estrarre l'alluminio dal minerale di bauxite è necessaria una grande quantitàdi energia. Per estrarre una singola tonnellata di alluminio sono necessari quasi 15.000 kilowattora di energia elettrica.

D'altro canto, un aspetto positivo è che l'alluminio è fantastico per quanto riguarda il riciclaggio. Per motivi ambientali, il nostro primo consiglio è quindi quello di cercare sempre il foglio di alluminio riciclato quando si fa la spesa. L'uso parsimonioso del foglio di alluminio contribuisce inoltre a preservare le risorse di bauxite.

L'alluminio estratto viene laminato in modo sottile e riscaldato nelle fabbriche fino a ottenere il foglio di alluminio che conosciamo bene. L'alluminio è molto diffuso nell'industria dell'alimento. Il foglio ha due importanti proprietà: è impermeabile all' ossigeno e all' umidità. Per questo motivo, in molti tipi di imballaggio viene utilizzato un sottile strato di alluminio per prolungare la durata di conservazione degli alimenti. Questo vale per i sacchetti di caffè, le zuppe in bustina, le confezioni di patatine, i cartoni di succo e le lattine.

L'ossigeno e l' umidità sono fattori estremamente importanti che influenzano il deterioramento degli alimenti, poiché sono questi i fattori di cui gli organismi di deterioramento hanno bisogno per crescere. Se li priviamo di ossigeno e umidità, prolunghiamo la durata di conservazione degli alimenti. Inoltre, preveniamo iprocessi di ossidazione che rendono gli alimenti immangiabili. Al contrario, il foglio di alluminio aiuta anche a prevenire la fuoriuscita di umidità e, ad esempio, a mantenere la carne succosa.

I fogli di alluminio possono mantenere gli alimenti freschi e saporiti più a lungo, ma comportano anche dei rischi. Un problema ben noto è la corrosione dei metalli. Nel caso del ferro si parla di ruggine, ma un processo analogo si verifica anche con l'alluminio. In alcune circostanze, i costituenti dell'alluminio vengono rilasciati dal foglio di alluminio e possono depositarsi sull'alimento. Se poi consumiamo l'alimento, ingeriamo contemporaneamente l'alluminio nel nostro corpo. I rischi per la salute associati a questo fenomeno non sono ancora del tutto noti. Il dibattito verte sull'eventuale influenza sul nostro sistema nervoso e sull'eventuale impatto negativo sulla fertilità e sullo sviluppo osseo. Poiché non si possono ancora escludere implicazioni così gravi, l' Istituto Federale Tedesco consiglia attenzione e di utilizzare correttamente i prodotti in alluminio in combinazione con gli alimenti.

Le sostanze saline, fortemente acide e alcaline e il contatto con altri metalli favoriscono la corrosione chimica del foglio di alluminio. Esempio: avvolgere un limone a fette in un foglio di alluminio non è una buona idea. Tuttavia, anche gli alimenti meno evidentemente acidi non dovrebbero essere avvolti nella pellicola metallica: ad esempio, un trancio di pizza con salsa di pomodoro, alimenti salati e snack che entrano in contatto diretto con la pellicola. Si dovrebbe anche evitare di coprire i piatti da portata in metallo con fogli di alluminio, perché anche in questo caso gli ioni di alluminio possono staccarsi dal foglio e finire nell'alimento. Potete effettuare voi stessi una prova pratica. Conservate il limone a fette avvolto in un foglio di alluminio per qualche giorno e vedrete l'effetto che l'acido ha sulla pellicola.

Carne, pesce e verdure sono spesso avvolti in fogli di alluminio o posti in vaschette di alluminio su un barbecue a carbone. I vassoi per grigliate aiutano a evitare che il grasso coli nella brace. In questo modo si evitano le sostanze nocive note come IPA (idrocarburi policiclici aromatici). Queste sostanze sono cancerogene e devono essere evitate. Anche se le vaschette di alluminio sono una soluzione, gli alimenti alla brace dovrebbero essere salati e cosparsi di succo di limone solo dopo la cottura. In questo modo si riduce al minimo il rilascio di ioni di alluminio dal foglio o dalle vaschette.