Alghe commestibili: un miracolo nutrizionale dall'oceano?

• Alghe commestibili: nutrienti, vitamine e altro ancora
• Un'aggiunta gradita alla dieta vegana: le alghe commestibili
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Alghe è un termine generico - simile a quello di frutta o verdura - e comprende circa 120.000 specie diverse di alghe, da quelle microscopiche a quelle lunghe un metro. Si distingue tra microalghe e macroalghe. Le alghe che conosciamo bene grazie al sushi e alla zuppa di miso sono macroalghe e possono raggiungere i 60 metri di lunghezza. Provengono principalmente da stagni aperti o da acquacolture in Giappone, Cina o anche Norvegia e Francia. Inoltre, ci sono le specie di alghe che conosciamo meglio grazie agli integratori alimentari, come la spirulina o la clorella. Appartengono al gruppo delle microalghe e sono appena visibili a occhio nudo. Questa alga commestibile si trova principalmente in acqua dolce. In base al loro colore, le alghe possono essere suddivise in alghe brune, rosse e verdi. Ma quali sono i nutrienti che questa salutare verdura di mare ha davvero da offrire?

Le alghe sono ricche di betacarotene, vitamina C, E e B12, oltre che di vari minerali come zinco, ferro, selenio, potassio e soprattutto iodio. Inoltre, contengono proteine di alta qualità, molte fibre e pochi grassi. Ma attenzione: il valore nutrizionale delle alghe varia da specie a specie e anche al loro interno. Anche gli aspetti esterni, come le condizioni ambientali, la qualità dell'acqua, il tempo di raccolta e i metodi di conservazione, giocano un ruolo importante. Inoltre, il consumo di alghe in grandi quantità è rischioso. Ciò è dovuto, in parte, allo iodio contenuto, che può essere particolarmente elevato nelle alghe essiccate. Quindi, il consumo di soli 10 grammi di quest'alga può essere pericoloso. Si raccomanda attenzione, soprattutto alle persone con disturbi alla tiroide! È consigliabile consumare solo alghe etichettate con informazioni precise sullo iodio. Le alghe possono anche essere contaminate da metalli pesanti.

La vitamina B12 contenuta nelle macroalghe e nelle microalghe è particolarmente interessante per una dieta vegana, poiché altrimenti la vitamina B12 si trova solo nei prodotti animali. Il consumo di alghe commestibili sarebbe allora una gradita alternativa, non è vero? Purtroppo non è ancora chiaro se la vitamina B12, che si trova principalmente nell'alga rossa nori e nell'alga verde clorella, possa essere effettivamente assorbita dal corpo umano. È quindi necessario assumere integratori di vitamina B12 anche quando si segue una dieta vegana.

Ci sono alcune cose da tenere a mente quando si preparano e si cucinano le alghe. Molte alghe essiccate, come la wakame, devono essere messe a bagno in acqua prima di essere utilizzate. Quest'acqua deve essere poi rovesciata, poiché le alghe eliminano già una piccola quantità di iodio. In seguito, strizzare bene le alghe commestibili, che possono essere utilizzate per raffinare zuppe di miso, noodles, salse o come insalata. Con l'alga rossa nori, invece, l'ammollo non è necessario. Questa alga commestibile viene utilizzata direttamente per avvolgere il sushi. Si può quindi conservare in frigorifero per uno o due giorni.

Oggi, tipi di alghe estremamente diversi hanno trovato spazio anche nella cucina europea. È particolarmente comune vedere alghe essiccate o decapate. È raro trovare alghe fresche al banco del pesce o nei frigoriferi a pozzetto dei supermercati. Le alghe si trovano più comunemente sotto forma di preparati.