1949–1960
Konsernets grunnlag
Øyeblikket da tårnkranen ble oppfunnet er også øyeblikket da Liebherr-selskapet ble født. Innen det første tiåret utvikler den lille byggefirmaet seg til en veletablert produsent av anleggsmaskiner og mange andre teknologisk avanserte produkter.
I 1949 blir den mobile tårnkranen oppfunnet
I etterkrigstidens Tyskland må mange deler av landet bygges opp på nytt. Hans Liebherr er daglig leder for foreldrenes byggefirma i Sør-Tyskland. Han ser behovet for verktøy og maskiner som kan brukes i byggebransjen for både boliger og infrastruktur. Sammen med designingeniører og handelsfolk, utvikler han verdens første mobile tårnkran i 1949. TK 10 er lett å transportere, og er lett å sette opp på byggeplassen. Det er også det første produktet laget av Hans Liebherr Maschinenfabrik (ingeniørarbeid), som ble grunnlagt i 1949 i Kirchdorf. Etter hvert som nye modeller kommer på markedet, setter Liebherr opp hastigheten og gjør byggeselskapet om til en produsent av flere anleggsmaskiner.
Lett og kraftig: Med L300 skaper Hans Liebherr Europas første hydrauliske gravemaskin.
1952–54 Utvidelse av produktutvalget
Mot slutten av 1950-tallet er det vanskelig å få tak i tannhjul til girkasseproduksjon. For å produsere kraner, begynner Hans Liebherr å lage fresemaskiner for å kunne lage tannhjulene selv.
Når Hans Liebherr leier en dragline graver i 1953, legger han merke til den dårlige kraft-til-vekt-forholdet. Åtte måneder senere, presenterer han Europas første hydrauliske gravemaskin – L300. Denne er fire ganger lettere enn leiemaskinen. I 1954 startet masseproduksjonen av denne kraftige maskinen.
1955: Reklame for et Liebherr-kjøleskap
1954 Fra anleggsmaskiner til kjøleskap
Hans Liebherr lar seg også inspirere til å utforske nye forretningsområder fra personlige kontakter. Fra avdelingslederen i den lokale banken får forretningsmannen høre om en kjøleskapfabrikk som nå er til salgs.
Ved å undersøke produktet, salgstallene og markedet, ser Liebherr det store potensialet i hvitevaremarkedet. På den tiden hadde kun én av to husstander i Tyskland kjøleskap – og med en voksende økonomi, vokste også etterspørselen. Hans Liebherr bestemmer seg for å ikke kjøpe selskapet, men bygger heller sitt eget produksjonsanslegg ved Ochsenhausen i Sør-Tyskland. I 1954 bygger de sitt første kjøleskap her, og masseproduksjonen begynner et år senere.
Utvalget anleggsmaskiner utvides ytterligere i 1956 til å inkludere maskiner til produksjon og transport av sement, som Liebherr deretter produserer i Bad Schussenried.
1958 Utvidelse til Europa og Afrika
Etter etableringen i Tyskland, starter Liebherr sin første utenlandske fabrikk på 1950-tallet. For å få en fot innenfor på det britiske og nord-amerikanske markedet, bygger selskapet en produksjonsplass i Killarney i Irland. Her bygges det opprinnelig tårnkraner, og deretter containerkraner, verftskraner og spesialkraner. Og i Sør-Afrika på 1960-tallet etableres det første selskapet utenfor Europa. Hans Liebherr legger kursen for konsernets internasjonale retning.
Vedlikehold av flyets landingsutstyr på Lindenberg-anlegget
1960 Luftfartsproduksjonen begynner
Mot slutten av 50-tallet blir Hans Liebherr interessert i luftfartsteknologi, og spiller en aktiv rolle i selskapets utvikling i denne retningen. I mars 1960 grunnlegger han selskapet Liebherr-Aero-Technic GmbH i Lindenberg i Allgäu (Tyskland). Fra starten av er målet å utvikle og produsere prototyper internt. Målet til selskapet er å gå fra å være en lisensholder til å produsere sine egne komponenter og systemer – fra en utstyrsprodusent til en systemleverandør. I 1996 bytter selskapet navn til Liebherr-Aerospace Lindenberg GmbH.