Zucchero: calorie, fabbisogno e origine del dolcificante

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Solo all'inizio del XIX secolo si scoprì che la comune barbabietola da zucchero conteneva lo zucchero che oggi viene ampiamente utilizzato. Per quanto oggi lo zucchero possa sembrare banale, all'epoca si trattava di una scoperta importante. Fino ad allora, l'unico zucchero disponibile in Europa, oltre al miele e alla frutta dolce, era quello importato, e quindi particolarmente costoso, dalla canna da zucchero. Oggi lo zucchero è un alimento molto diffuso e onnipresente nella società. I ricercatori e la società nel suo complesso si chiedono ora quanto zucchero sia ancora salutare, dato l'alto contenuto calorico.

Quando si inizia a prestare attenzione in modo consapevole, diventa subito chiaro che lo zucchero è presente in quasi tutti gli alimenti. Ma lo zucchero ha molti nomi e spesso si nasconde negli alimenti che si trovano sugli scaffali o nel frigorifero, dove non ci si aspetterebbe di trovarlo. Saccarosio, glucosio e fruttosio sono solo tre nomi dello zucchero e delle relative calorie, ma l'elenco continua. Lo zucchero è un eccellente esaltatore di sapidità e arrotonda il gusto, tanto che molti produttori di alimenti ne approfittano. Se volete evitarlo, dovete studiare attentamente l'elenco degli ingredienti sulla confezione o cucinare voi stessi a casa. Nonostante l'elevato contenuto calorico, lo zucchero svolge un ruolo importante in cucina ed è un condimento importante nei piatti salati.

Poiché il nostro zucchero domestico è costituito interamente da glucosio e fruttosio, ci fornisce principalmente una cosa: energia! Ma quale quantità di zucchero è necessaria e buona? La sostanza bianca non ci fornisce nessuna delle vitamine e dei minerali, dei grassi e delle proteine importanti per la vita. Inoltre, il nostro corpo è in grado di ottenere il glucosio, ricco di energia, con pochissimo sforzo da altri carboidrati come l'amido. La necessità di consumare alimenti contenenti zucchero e molte calorie è quindi praticamente inesistente. Se però ne mangiate troppo, dopo un po' il vostro peso corporeo rischia di aumentare. Lo stesso vale ovviamente per l'eccesso di grassi o di alcol. Perché se l'organismo riceve più energia di quella di cui ha bisogno, l'eccesso di peso è inevitabile. Se siete preoccupati per gli zuccheri e le loro calorie, vale quanto segue: un consumo moderato non fa male (ma non dimenticate di lavarvi i denti, altrimenti c'è il rischio di carie!) L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda di limitare il consumo di zucchero libero a meno del 10% del consumo di energia giornaliero, preferibilmente a meno del 5%. Per un adulto, ciò corrisponde a circa 25-50 grammi di zucchero al giorno, cioè circa 6-12 cucchiaini. Questa quantità di zucchero ha circa 100-200 calorie.

Avrete fatto attenzione al fatto che sulle confezioni di zucchero non c'è la data di scadenza. Il Regolamento UE sulle informazioni sugli alimenti stabilisce, infatti, che lo zucchero - oltre ad altri alimenti - è esente dall'obbligo di indicare la data di scadenza. In altre parole, a differenza degli alimenti presenti nel frigorifero con congelatore verticale, non dovete preoccuparvi che lo zucchero si rovini. Assicuratevi di proteggere le scorte di zucchero dall'umidità. È inoltre consigliabile tenerlo separato dagli altri alimenti perché assorbe rapidamente gli odori.

Godetevi sempre lo zucchero con moderazione, in modo da non consumare troppe calorie da zucchero e da essere consapevoli dei rischi di un consumo elevato.