Quinoa: valores nutricionales y vitaminas del popular superalimento

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La planta de la quinoa tiene más de 100 variedades diferentes y pertenece a la familia de las uvas espinosas. Esto es importante porque a menudo se confunde la quinoa con un tipo de cereal, aunque en realidad es un cultivo vegetal. La quinoa se considera un pseudocereal, ya que tendría que ser una especie de hierba para ser un verdadero cereal.

El origen de la quinoa se encuentra en América Latina. Los pueblos indígenas de la cordillera de los Andes la reconocen como cultivodesde hace unos 5.000 años. Es precisamente esto lo que hace tan especial a la planta, que prospera en las regiones de alta montaña de los Andes, a 4.200 metros de altitud. La quinoa sigue siendo un importante alimento básico en muchos países. En los países donde se cultiva la quinoa, se comen tanto las hojas de la planta como las semillas.

La quinoa es cada vez más popular y a menudo se la considera un superalimento. Sin embargo, ¿hasta qué punto es cierto? Los valores nutricionales de la quinoa presentan una composición proteica muy favorable con un valor biológico muy elevado de 83. Esto indica la eficacia con la que una proteína alimentaria puede convertirse en proteínas endógenas. Los otros valores nutricionales de la quinoa también la convierten en una guarnición saludable. Por ejemplo, minerales como el calcio, el hierro, el zinc, el potasio y el fósforo están muy por encima de los niveles contenidos en el trigo. Las grasas que contiene también son valiosas, ya que contiene más del 50 por ciento de ácidos grasos poliinsaturados. La quinoa, con sus valiosos valores nutricionales, tampoco contiene gluten, lo que la convierte en una alternativa real para las personas con intolerancia al gluten.

El envase de la quinoa suele indicar que debe lavarse antes de consumirla. Esta recomendación culinaria se debe a las saponinas que contiene la piel, cuyo sabor es muy amargo. Las saponinas son uno de los mecanismos de la planta para protegerse de las plagas, pero también son venenosas para el ser humano en grandes cantidades. Los cereales del supermercado pueden seguir conteniendo residuos incluso después de su transformación industrial.

La quinoa debe ir directamente a la olla en cuanto se haya lavado. Tras 15 minutos de cocción, los granos tienen un aspecto translúcido y las semillas forman pequeños anillos blancos alrededor del endospermo. Después hay que dejar la quinoa durante diez minutos para que absorba el agua y se hinche. La quinoa cocida tiene sabor a nuez y puede utilizarse como el arroz.

También puede conseguir resultados fantásticos cocinando la quinoa con antelación el día anterior o guardando cantidades del tamaño de una ración en el congelador vertical. Sin cocer, la quinoa es un producto seco. Si guarda las semillas en un recipiente hermético en un lugar fresco y seco, pueden conservarse hasta un año, por lo que son ideales como alimento básico de la despensa. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la harina de quinoa es mucho más sensible y se conserva mejor en el frigorífico.

La quinoa puede comerse cruda sin ningún motivo de preocupación, siempre y cuando se hayan enjuagado antes las sustancias amargas de las pieles, que de otro modo la harían incomestible. Si se procesa previamente, por ejemplo en forma de harina o remojada en muesli, el organismo puede absorber todos los nutrientes de la quinoa. La quinoa puede tener un efecto positivo sobre la flora intestinal y el tránsito intestinal. Con sus abundantes nutrientes, la quinoa puede describirse con razón como un superalimento cuando se prepara adecuadamente.