Cacao: valori nutrizionali, contenuto di grassi e origine del trattamento

• L'origine del cacao
• Come viene prodotto il cacao e quali sono i suoi valori nutrizionali?
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Prima di passare ai valori nutrizionali e alle vitamine, analizziamo la pianta del cacao. Gli alberi del cacao appartengono alla famiglia delle malerbe e, come il caffè, crescono nelle foreste pluviali tropicali. Le piante richiedono un alto livello di umidità e temperatura, per questo motivo prosperano solo qui. Le principali regioni di coltivazione del cacao si trovano quindi in Africa, in particolare in Costa d'Avorio, in Indonesia e nell'America centrale e meridionale. Un singolo frutto di un albero di cacao contiene da 20 a 50 semi di cacao che forniscono la materia prima per il cioccolato.

Il cacao ha una storia culturale che risale a quasi tremila anni fa. Le origini del cacao si possono far risalire al popolo Maya in Sud America nel 600 d.C.. Durante la conquista del popolo Maya da parte degli Aztechi, i semi di cacao ebbero un ruolo fondamentale. I preziosi fagioli erano richiesti come tributo dagli Aztechi. Gli Aztechi usavano i semi come mezzo di pagamento e per preparare una bevanda al cacao nota come "Xocoatl". Fu solo grazie a Hernán Cortés, il Conquistador spagnolo, che i semi di cacao arrivarono in Spagna nel 1528. Fino al XIX secolo, tuttavia, il cioccolato o il cacao erano appannaggio delle classi sociali più elevate. L' esclusività era dovuta al costoso processo di produzione e ai preziosi ingredienti, tra cui, ovviamente, le fave di cacao, ma anche zucchero e spezie costose come vaniglia e cannella.

Subito dopo il raccolto, si potrebbe pensare che i semi di cacao siano di colore marrone, il colore del cioccolato che amiamo. Ma i semi di cacao non sono marroni, bensì bianchi. È solo il processo di fermentazione a conferirgli il colore marrone e l'aroma caratteristico. I fagioli vengono poi essiccati e tostati. La tostatura, in particolare, è fondamentale perché solo allora si creano gli aromi tipici del cacao. Per trasformare le fave in cioccolato, le si rompe, si toglie il guscio e si macina la massa di cacao.

Ma quali sono i valori nutrizionali e il contenuto di grassi del cacao? I semi di cacao hanno un contenuto di grassi molto elevato, dal 50 al 60%, grazie al burro di cacao che contengono. Oltre ai grassi, il cacao contiene i minerali magnesio e calcio. Ma quali sono i valori nutrizionali del cacao che gli conferiscono una reputazione poco salutare? Il cioccolato e i prodotti a base di cioccolato contengono spesso grandi quantità di zucchero, il che li rende una delizia piena di calorie.

Tuttavia, poiché il cioccolato ha un effetto stimolante sull'umore, è ancora molto popolare. Cosa provoca questa sensazione di felicità quando mangiamo il cioccolato? È possibile che la caffeina e la teobromina contenute nel cacao producano un effetto di miglioramento dell'umore. Un'altra ragione può essere dovuta all'aumento del contenuto di zucchero nei prodotti a base di cioccolato. Questo perché aumenta i livelli di serotonina. Provoca una sensazione di felicità, motivo per cui la serotonina viene definita l'ormone della felicità.

E gli amanti degli animali domestici sono avvertiti! La teobromina contenuta nel cacao è velenosa per i cani, i gatti e persino i cavalli, perché non possiedono l'enzima che permette loro di scomporre la sostanza. Quindi, ciò che per noi può essere una leccornia, per i nostri amici a quattro zampe è davvero velenoso. Pertanto, non lasciate mai il cioccolato incustodito vicino agli animali. I nutrienti del cacao possono rendere felici noi, ma non i nostri animali domestici. In estate, il cioccolato va messo in frigorifero.