Leche en el frigorífico: lo que hay que saber
La leche es uno de los productos alimenticios más delicados que se conservan en el frigorífico: su caducidad depende mucho de la variedad, de cómo se almacene y de su envase. Aquí puede averiguar cuánto tiempo se mantiene fresca la leche abierta y sin abrir, cuáles son las diferencias entre la leche fresca, la leche ESL y la leche UHT y la forma correcta de interpretar la fecha de consumo preferente. Las condiciones de almacenamiento, como la temperatura, la luz y la higiene, también influyen decisivamente en la calidad.
Los puntos clave
- Leche abierta: Fresca de tres a cuatro días, ESL cinco días, leche UHT siete días
- Leche sin abrir: Fresca de siete a diez días, ESL hasta tres semanas, leche UHT varios meses
- Temperatura del frigorífico: 5-7 °C es ideal
- BBD no es una fecha de caducidad - use sus sentidos para comprobarlo
- Estropeado = agrio, grumoso, amargo, mohoso, envase abombado
¿Qué influye en la conservación de la leche en el frigorífico?
La vida útil de la leche viene determinada principalmente por su temperatura de almacenamiento, el modo en que ha sido tratada y el estado del envase. Lo ideal es tener una temperatura constante de 5-7 °C para que las bacterias sólo crezcan lentamente. Aunque la puerta del frigorífico está un poco más caliente, la leche puede conservarse en ella, pero es muy importante que el envase permanezca siempre bien cerrado para que no entre luz ni olores extraños.
Las fluctuaciones de temperatura, provocadas por ejemplo por la apertura frecuente de la puerta del frigorífico o el transporte de la leche sin refrigerar, acortarán considerablemente el periodo de conservación. Sobre todo en verano, la leche debe permanecer refrigerada constantemente si es posible, idealmente en una bolsa refrigerante. Sea cual sea la variedad, el calor y el oxígeno favorecerán el crecimiento de gérmenes y harán que la leche se estropee más rápidamente.
¿Cuánto tiempo puede conservarse la leche abierta en el frigorífico?
La leche abierta es mucho más susceptible a los gérmenes, por lo que debe consumirse rápidamente.
- La leche fresca suele conservarse de tres a cuatro días después de abierta, ya que sólo está pasteurizada y, por tanto, ha sido sometida a un tratamiento comparativamente menor.
- La leche ESL ("Extended Shelf Life") puede consumirse durante unos cinco días. También está microfiltrada, lo que elimina parte de los gérmenes.
- La leche UHT es especialmente estable gracias al procesado a temperatura ultra alta y puede conservarse en el frigorífico hasta siete días después de abrirla.
A pesar de estas cifras orientativas, la calidad y el sabor pueden empezar a disminuir antes. Por eso, el envase debe estar siempre bien cerrado y la leche debe volver a guardarse en el frigorífico en cuanto se haya utilizado.
¿Cuánto tiempo puede conservarse la leche sin abrir en el frigorífico?
La leche sin abrir puede conservarse durante mucho más tiempo porque no pueden penetrar gérmenes desde el exterior. La duración real depende de cómo se haya tratado la leche:
- La leche fresca se conserva entre siete y diez días sin abrir. Aunque está pasteurizada, sigue siendo relativamente perecedera.
- La leche ESL puede conservarse hasta tres semanas y, en ocasiones, hasta 24 días sin pérdida de calidad. El proceso de filtración adicional prolonga considerablemente su vida útil.
- La leche UHT está prácticamente libre de gérmenes gracias al procesado a ultra alta temperatura y puede conservarse, sin abrir, durante varios meses, incluso fuera del frigorífico.
Cuanto mayor sea la temperatura de tratamiento, más estable será la leche cuando esté sin abrir. No obstante, incluso la leche sin abrir debe conservarse siempre bien refrigerada si así se recomienda en el envase.
¿Durante cuánto tiempo se puede seguir consumiendo leche una vez alcanzada su fecha de consumo preferente?
A menudo, la leche puede seguir consumiéndose incluso después de que haya pasado la BBD si se ha almacenado sin abrir y de la forma correcta. La leche fresca suele durar sólo unos días más, mientras que la leche ESL y la leche UHT suelen seguir siendo perfectamente aptas para el consumo semanas después de la BBD.
La BBD indica durante cuánto tiempo está garantizada la calidad, pero no significa automáticamente que la leche esté estropeada. Antes de consumir la leche, debes someterla a una prueba de los sentidos (vista, olfato, gusto). La leche cruda o la leche cruda certificada, por el contrario, ya no pueden utilizarse una vez pasada su fecha de caducidad y deben almacenarse idealmente en el Compartimento BioFresh.
¿Cómo puedo saber si la leche ha bajado?
Se sabe que la leche se ha estropeado por su olor, sabor y consistencia. Las indicaciones típicas son:
- olor agrio o a humedad
- consistencia grumosa o escamosa
- sabor amargo o ácido
- envases abombados
La leche UHT puede volverse rancia o amarga sin cuajar ni oler agria. Si no se aprecia ningún cambio, una rápida prueba de sabor puede aclarar las cosas. Si la leche tiene un olor o un sabor extraños, no debe seguir consumiéndose.
