Congelar alimentos: ¡cómo hacerlo correctamente!
¿Qué hacer con los alimentos sobrantes? En lugar de tirarlo, hay una solución respetuosa con el medio ambiente: ¡congelar alimentos! La congelación conserva las vitaminas y los nutrientes y permite disfrutar durante más tiempo de los productos de temporada. Sin embargo, no todos los alimentos son aptos para la congelación. En este artículo aprenderá a congelar correctamente los alimentos, a preservar su calidad y a saber qué productos deben consumirse frescos.
Normas básicas sobre alimentos: resumen de los puntos más importantes:
- Envase hermético: evita las quemaduras del congelador y los olores extraños
- Porciones pequeñas: se congelan más rápido y conservan su estructura
- Tecnologías de refrigeración NoFrost (evita las heladas) y SuperFrost (congelación rápida que conserva las vitaminas)
- Utiliza cubiteras de hielo: ideal para hierbas, salsas y pesto
Congelar alimentos: lo que hay que tener en cuenta
Para conservar los alimentos de la mejor manera posible, no sólo es crucial la temperatura adecuada, sino también el método utilizado. Hay que seguir algunas reglas importantes:
para evitar quemaduras por congelación, los alimentos deben congelarse en recipientes herméticos. Esto lo protege de olores extraños y ralentiza su deterioro.
Las grandes cantidades de alimentos tardan más en congelarse, lo que favorece la formación de grandes cristales de hielo. Estos pueden destruir la estructura celular del alimento y provocar un resultado blando o aguado tras la descongelación. Las porciones más pequeñas se congelan más rápido y pueden sacarse más tarde cuando se necesiten.
Los congeladores verticales Liebherr ofrecen tecnologías sofisticadas. NoFrost protege el congelador vertical de la escarcha no deseada, mientras que SuperFrost congela los alimentos con especial rapidez y delicadeza.
Congelar pequeñas cantidades en cubiteras de hielo es una buena opción. Así podrás conservar hierbas aromáticas, por ejemplo, o congelar en porciones las salsas o el pesto que te hayan sobrado. La cubitera de hielo tiene una tapa para evitar que el oxígeno entre en contacto con los alimentos.
Sin embargo, no todos los alimentos toleran igual de bien el frío. Mientras que algunos alimentos pueden congelarse sin problemas, otros sufren cambios significativos de consistencia o sabor al congelarse.
Apto para congelación:
- Fruta (por ejemplo, bayas o plátanos)
- Verduras (después de escaldarlas)
- Carne y pescado (bien envasados o al vacío)
- Pan y pasteles (en envases herméticos)
- Queso duro y mantequilla
- Comidas precocinadas (en recipientes adecuados)
No apto para congelación:
- Alimentos con alto contenido en agua, como pepinos, tomates crudos o ensaladas de hoja verde (se vuelven blandos)
- Patatas (se ponen blandas)
- Productos lácteos como el yogur o la nata agria (por separado cuando se descongelen)
- Huevos cocidos (se vuelven translúcidos)
- Budines y platos de nata (se vuelven aguados)
La descongelación también desempeña un papel importante. Lo ideal es descongelar los alimentos lentamente en el frigorífico para mantener la mejor calidad posible. Esto impide que se multipliquen los microorganismos nocivos. Si tienes prisa, puedes descongelar algunos alimentos en agua fría o en el horno a baja temperatura. Sin embargo, la carne o el pescado crudosnunca deben dejarse a temperatura ambiente, ya que favorecen la proliferación de bacterias.
¿Cuánto tiempo se pueden congelar los alimentos?
Cuando se congelan, los alimentos se duermen en frío. La mayoría de los microorganismos que causan deterioro necesitan temperaturas en torno a los 30 °C para permanecer activos. La temperatura fría del congelador vertical (-18 °C o más) detiene casi todos los procesos metabólicos, ya que los microorganismos necesitan agua para sobrevivir. No disponen de agua congelada, lo que significa que los alimentos se mantienen frescos durante mucho más tiempo.
Sin embargo, los alimentos congelados no se conservan indefinidamente. Incluso a bajas temperaturas, las grasas pueden descomponerse cuando se exponen al oxígeno, lo que se denomina oxidación. Esto puede hacer que los alimentos grasos se pongan rancios y huelan mal. Los productos ricos en grasa, como el pescado, los frutos secos y la carne grasa, son especialmente sensibles. Por eso es importante envasar los alimentos en recipientes herméticos y eliminar el aire de las bolsas del congelador vertical.
¿Cuánto tiempo pueden conservarse los alimentos en el congelador vertical? Aunque el frío detiene muchos procesos, no puede evitar por completo la pérdida natural de calidad. Al cabo de cierto tiempo, los alimentos congelados pierden su sabor, consistencia y nutrientes. Según el Centro Federal de Nutrición (BZfE ), se aplican las siguientes directrices para los tiempos máximos de conservación:
- Carne: de 3 a 12 meses (dependiendo de la cantidad de grasa)
- Verduras de 6 a 12 meses
- Fruta de 8 a 12 meses
- Platos preparados y platos cocinados: hasta 3 meses
Etiquete los recipientes y las bolsas del congelador vertical con la fecha y el contenido para saber qué tiene. ¿Comprueba sus alimentos antes de comerlos? ¿Parece normal? ¿Huele raro o desagradable? ¿Sabe igual que siempre?
Congelar alimentos sin plástico
Se pueden utilizar recipientes de cristal y acero inoxidable para congelar alimentos sin plástico. Si utiliza recipientes de cristal, asegúrese de llenarlos sólo hasta las tres cuartas partes y cierre la tapa sólo después de congelarlos.
Los recipientes de acero inoxidable son ideales para la carne y alimentos de mayor tamaño.
Las porciones pequeñas, como hierbas o pesto, pueden congelarse en cubiteras de acero inoxidable.
La tela encerada o el papel encerado son adecuados para proteger el pan, el queso y los embutidos de las quemaduras del congelador vertical.
Las frutas o hierbas firmes también pueden congelarse sin envasar en una bandeja de congelador vertical.
Puede leer más sobre este tema en nuestro artículo Congelar sin plástico.
Preguntas frecuentes - congelación de alimentos
Frutas y verduras como las bayas, los guisantes y los pimientos son especialmente buenas para congelar. El pan, los pasteles, los platos cocinados y las sopas también son ideales para recalentarlos más tarde. La carne, el pescado y el marisco también son aptos para la congelación, pero deben envasarse de la forma más hermética posible para evitar que se quemen en el congelador vertical. Incluso el queso, la mantequilla y las hierbas pueden congelarse sin problemas. Es importante preparar cuidadosamente los alimentos antes de congelarlos, dividiéndolos en porciones y envasándolos bien.
Congelar los alimentos varias veces conlleva una pérdida de calidad, ya que la formación de cristales de hielo daña la estructura celular. Las bacterias también se multiplican más rápidamente durante la descongelación. Si se vuelve a congelar un producto, estos microorganismos permanecen intactos, lo que aumenta el riesgo de intoxicación alimentaria. Esto es especialmente importante en el caso de la carne, el pescado y los productos lácteos. Si quieres congelar correctamente los alimentos, debes guardarlos en pequeñas porciones para que sólo tengas que descongelar la cantidad que necesites.
Para mantener la calidad de los alimentos, conviene congelarlos rápidamente. Esto funciona mejor si se envasa en recipientes herméticos para evitar que se queme en el congelador vertical. Divide los alimentos en porciones y extiéndelasen plano para que se congelen más rápidamente. Los recipientes de vidrio o acero inoxidable son adecuados para la congelación sin plástico. Cuando congeles alimentos líquidos, procura no llenar los recipientes hasta el borde, ya que el volumen se expandirá al congelarse. Si quieres saber cuánto tiempo se pueden congelar los alimentos, debes seguir esta regla empírica: Alimentos cocinados durante unos tres meses, carne cruda hasta un año.
No todos los alimentos son aptos para la ultracongelación. Los alimentos ricos en agua, como los pepinos, las ensaladas de hojas verdes y los tomates, pierden su consistencia al congelarse y se vuelven blandos. Los productos lácteos como el yogur o el quark se escaman tras la descongelación. Las patatas crudas cambian su estructura y se vuelven harinosas. Los huevos con cáscara también revientan al congelarse porque su interior se expande.
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