Какво представлява месото ин-витро?

В науката терминът "in vitro" се използва за описание на процеси, които не се извършват в жив организъм, а в епруветка при контролирани лабораторни условия. За разлика от тях процесите, които се определят като "in-vivo", се извършват в живия организъм.

Месото ин витро е месо, което не е произведено чрез конвенционално животновъдство, т.е. чрез отглеждане и клане на животни. Вместо това месото ин витро се превръща в парче месо в биореактор. По-често срещаните термини за този вид месо са "лабораторно отгледано месо" или "култивирано месо". Изразът "култивирано месо" се използва особено често в ежедневния език и в индустрията.

За производството на месо ин-витро се вземат мускулни клетки от животни и се култивират при контролирани лабораторни условия. След дългогодишни изследвания тези животински клетки вече могат да се отглеждат в хранителна среда. По този начин се получава мускулна тъкан, която е идентична с конвенционалното месо от животновъдството.

Месото ин витро има вкус и мирис точно като това, което вече познаваме. Текстурата и начинът на приготвяне също остават същите. Следователно рецептите могат да се използват по абсолютно същия начин, а хладилните агенти и срокът на годност остават същите за месото ин витро.

Месото ин витро предлага потенциал за намаляване на въздействието върху околната среда в сравнение с конвенционалното производство на месо. Настоящото производство на месо генерира много високи емисии на парникови газове и допринася значително за изменението на климата. Потреблението на земя и вода също е значително, както при отглеждането на фураж за животни в монокултури, така и при самото животновъдство.

Алтернативният метод за отглеждане на месо ин-витро може да намали нуждата от земя и вода, като намали отглеждането на животни и нуждата от фураж. В резултат на това емисиите на парникови газове, причинени от производството на месо, също биха могли да намалеят.

Отглеждането на месо ин витро обаче е енергоемко. Необходими са стерилни лабораторни условия, за да се гарантира, че в култивираното месо няма микроби, така че то да може безопасно да се консумира след това. За да се постигне това, трябва да се изградят и редовно да се проверяват подходящи сгради и съоръжения. Степента, в която това производство в крайна сметка е по-благоприятно за климата, ще зависи главно от вида на използваната енергия. Възобновяемите енергийни източници са необходими, за да може производството в голям мащаб да бъде съобразено с климата.

Понастоящем се сравняват действителни данни от конвенционалното производство на месо с приблизителни стойности от производството на месо ин-витро. Това е така, защото няма налични данни за производството на месо ин-витро в голям мащаб. Въпреки това може да се предположи, че енергийните нужди зависят и от вида на отглежданите животни. Например за свинското и пилешкото месо ин-витро се твърди, че са по-енергоемки от говеждото месо ин-витро.

Месото ин витро не изисква фабрично отглеждане. Въпреки това в момента все още е необходимо да се убиват животни, тъй като основата на месото ин-витро остава животински клетъчен материал. Следователно такива говеда, свине или пилета ще продължат да се отглеждат и развъждат. Стволовите клетки, необходими за месото ин-витро, трябва да бъдат взети от живи животни. Впоследствие от една клетъчна проба може да се произведе повече от един тон месо. Това означава, че е необходимо да се отглеждат по-малко животни и може да се постигне подобряване на условията на отглеждане.

Остава да се види дали животновъдството действително ще се подобри в полза на животните и колко болезнено е отстраняването на клетките за живите животни. В настоящия етап на изследванията се провеждат тестове и върху животни.

Досега хранителната среда, която подпомага растежа на месото ин витро, също беше от животински произход. Подходящата среда за култивиране трябва да съдържа важни витамини, протеини и растежни фактори, наред с други неща. Засега най-доброто решение е така нареченият фетален телешки серум. Серумът се получава от кръвта на телешки зародиши, неродено теле в ранните етапи на развитие. Плодът умира след вземането на кръв. Това означава, че при настоящите практики за производство на месо ин витро не се допуска страдание на животните.

В момента се проучват алтернативни среди за култивиране. Например гъбички, дрожди или водорасли могат да се използват за получаване на подходящи среди за култивиране. Понастоящем обаче не съществува подходящ състав, който да може да се използва за всеки тип клетки. Производството на такъв носител също ще струва допълнителни средства и ще бъде енергоемко.

Идеята за месо ин витро не е нова. Изкуственото производство на месо се обсъжда още през 30-те години на миналия век. Въпреки това значителен напредък в разработването на методи за култивиране е постигнат едва през последните години. Разрешени са различни продукти, по-специално в Сингапур и Съединените щати. Въпреки това ще минат няколко години, преди изследванията да отговарят на европейските стандарти.

Досега месото ин-витро не се предлага на германския и европейския пазар. Съществуват отделни компании и изследователски институции, които са поели задачата за по-нататъшно развитие. По света вече са проведени различни дегустации на бургери.Тествани са иотделни говежди пържоли с ясно изразено мрамориране. Засега обаче производството е успешно само в малък мащаб и все още не може да бъде увеличено.

Много експерти виждат голям потенциал в по-нататъшното развитие на месото ин-витро. Преди всичко месото ин витро се оценява високо като устойчива алтернатива на конвенционалното производство на месо.

Месото ин витро е революционна технология с голям изследователски потенциал. През следващите няколко години обаче намалената консумация на месо и съчетаването на конвенционално и биологично животновъдство ще продължат да бъдат основните приоритети, когато става въпрос за устойчивост.

Понастоящем изглежда, че ще са необходими няколко години изследвания, за да се появят първите продукти на пазара. След това те ще се предлагат само в луксозния сегмент и в елитните заведения за хранене. В близко бъдеще в хладилните витрини на супермаркетите все още няма да се предлага месо ин витро, тъй като изследванията и производството с постоянно охлаждане са твърде скъпи и все още не могат да се извършват в голям мащаб.