Travaillant sur des solutions d’entrainements alternatifs, Liebherr a une approche ouverte aux différentes technologie. Les moteurs à combustion hydrogène font partie du champ de recherche. La R 9XX H2, première pelle sur chenilles entrainée à l’hydrogène a remporté le prix de l’innovation Bauma. Le prototype a été développé par Liebherr-France SAS, basé à Colmar, France. La machine est équipée d’un moteur hydrogène à combustion H966. Ce dernier a été produit chez Liebherr-Machines Bulle SA, le centre de compétences Liebherr pour les moteurs et basés en Suisse dans le canton de Fribourg.
En termes de performance, dynamisme et réactivité, la R 9XX H2 n’a rien à envier aux machines à motorisation conventionnelle. Ni à une machine à alimentation permanente. La différence est dans les émissions : le moteur à combustion interne à hydrogène permet de réduire les émissions de CO2 de quasiment 100 % si l'on considère l’aspect « Tank to Wheel » (du réservoir à la roue) et de 70 % si l’on considère l’aspect « Cradle to Grave » (du berceau à la tombe). Adaptée aux températures extrêmes, aux chocs et aux utilisations dans un environnement poussiéreux, la R 9XX H2, avec son poids de service de 50 tonnes, pourra à l’avenir devenir une solution équivalente aux pelles sur chenilles Liebherr à entraînement traditionnel de la même classe dans le secteur du terrassement et de l’extraction.
La R 9XX H2 est entrainée par un moteur à combustion Liebherr H966. Le moteur a 6 cylindres utilise un système fuel d’injection de port (PFI) que Liebherr utilise communément avec une injection directe pour ses moteurs à hydrogène. Le segment de produits composants Liebherr prévoit la production en série en moteurs hydrogène d’ici 2025.