«¡Excelencia logística en los Alpes!»

El viaducto de Charmaix, en la región de Auvernia-Ródano-Alpes, construido en 1978, tuvo que ser sustituido debido a problemas estructurales. El verano pasado se abrió al tráfico la nueva estructura, que discurre en paralelo y pertenece a la autopista A43, y se iniciaron las obras de desmantelamiento del antiguo puente. En otoño, la grúa sobre orugas más potente del contratista alemán de grúas y trabajos pesados Schmidbauer GmbH & Co. KG levantó las últimas vigas de los pilares más altos. Los retos que supuso el montaje de la grúa sobre orugas de Liebherr en la ladera de una montaña fueron exorbitantes.

Una carretera de grava sin asfaltar y sinuosa con una pendiente de 25 % en algunos tramos. Este fue el implacable obstáculo de los últimos cien metros que todas las piezas de la grúa tuvieron que superar de camino a la obra. Por lo tanto, había que bajar por una pendiente muy inclinada para llegar al lugar de emplazamiento de la grúa sobre orugas Liebherr LR 11350 en una superficie muy limitada. Grandes secciones de pluma fueron bajadas unos 30 metros, al igual que los componentes más pesados de la gran grúa: los soportes de oruga de casi 15 metros de longitud, con enormes pesos individuales de 72 toneladas. «Un total de 80 vehículos pesados llegaron aquí. Y no hay espacio para aparcar, girar o guardar cosas. Ha sido increíble».

La persona que nos lo cuenta es Oliver Thum, técnico de servicio de campo de Schmidbauer y lo que es más importante: un auténtico «veterano» en el negocio de las grúas. Thum, que, de adolescente, comenzó su carrera en Liebherr en Ehingen en 1977 como aprendiz como ajustador de máquinas, participó en el desmantelamiento del viaducto de la autopista en los Alpes franceses en la parte que implicaba las grúas. «Para nosotros, el mayor reto era la dificultad del terreno», explica Thum. «Y no solo al traer las piezas de la grúa. El montaje de la pluma de celosía, en particular, nos exigió un enorme esfuerzo».

Obra maestra de logística

Debido a la difícil topografía ya mencionada y a la falta de espacio de almacenamiento, la entrega y el montaje de la enorme máquina tuvieron que ir de la mano. Ya solo a nivel logístico se trataba de un enorme reto. Casi todo el material que se trajo desde Marsella, donde la grúa nueva había realizado su primer trabajo, tuvo que volver a cargarse por encima de la polvorienta carretera de grava y transportarse uno a uno hasta el fondo del valle utilizando un vehículo de transporte especial con tracción en las cuatro ruedas. Una tarea ardua y que requiere mucho tiempo.

El montaje de la pluma resultó extremadamente difícil cuando se instaló la grúa. La pluma derrick, así como la pluma principal de 108 metros de longitud tuvieron que montarse, en parte, de manera flotante, es decir, suspendidos en el aire. Debido a la falta de superficies niveladas y horizontales, el equipo de Schmidbauer llevó a cabo esta agotadora tarea a lo largo de la empinada carretera de acceso. «Nos gastamos los talones caminando cuesta arriba y cuesta abajo», relata Thum. Con la ayuda de varias excavadoras de demolición in situ, el terreno accidentado fue «adaptado a la grúa» varias veces para el montaje de la gigantesca pluma de celosía. El montaje de la grúa tardó tres semanas. «Normalmente, podemos instalar esta configuración en unos tres días», afirma Oliver Thum.

Pero, finalmente, la LR 11350 se alzaba sobre el valle, visible desde lejos y lista para levantar cargas. Ya podían comenzar las obras de desmantelamiento de los restos del antiguo «Viaduc du Charmaix». Inaugurada en 1978, la estructura de hormigón pretensado de 350 metros de longitud causó graves problemas desde el principio. Y exigió mucho trabajo. La estabilidad del suelo de gravilla de pizarra se evaluó incorrectamente en el momento de la planificación y los pilares del puente entre las dos laderas de la montaña no se anclaron a suficiente profundidad. Apenas dos años después de su puesta en servicio, algunas de las vigas ya se habían desplazado unos centímetros. Las investigaciones revelaron que los pilares del puente se movían cuesta abajo con la capa de gravilla. Desde entonces, los pilares afectados han sido realineados en sus cimientos en tres operaciones técnicamente muy complejas, pero al final se optó por la nueva construcción que se ha terminado ahora.

La grúa sobre orugas fue necesaria durante el desmantelamiento de la estructura en desuso para levantar las enormes vigas de hormigón de los altos pilares del centro del valle. Hubo que retirar tres estructuras portantes, cada una con cuatro vigas, y manipular cargas brutas de unas 245 toneladas. En los dos tramos más cercanos, la LR 11350 gestionó en solitario la retirada de las secciones de carretera de 40 metros de longitud. Equipada con hasta 950 toneladas de contrapeso, la máquina podía manejar alcances de hasta 70 metros. Finalmente, las vigas más alejadas se bajaron al suelo junto con una grúa móvil de 700 toneladas en un izaje en tándem.

En la cabina de la LR 11350, los gruistas Frank Wache y Fabian Ueck se turnaban para manejar los joysticks. A los dos se les encomendó la delicada tarea de retirar con cuidado las vigas del viejo puente y colocarlas sobre el pedregal de la empinada ladera tras un giro de 180 grados. Debido al espacio reducido, las orugas tuvieron que recorrer una distancia de unos diez metros sobre la base de madera de bongossi para permitir el paso de la bandeja de contrapeso suspendida de la pluma derrick. Tras depositar la sección de hormigón, cuatro excavadoras de demolición se pusieron a trabajar con avidez en el hormigón armado para hacer sitio a la siguiente sección de puente retirada.

La grúa y el equipo de Schmidbauer pasaron unos tres meses trabajando en los Alpes. A mediados de diciembre, el antiguo viaducto había desaparecido.

Este artículo fue publicado en la revista UpLoad 01 | 2024.