Kakao: næringsværdier, fedtindhold og godsets oprindelse

• Kakaoens oprindelse
• Hvordan produceres kakao, og hvad er dens næringsværdi?
• Dette vil måske også interessere dig

Lad os først se på kakaoplanten, før vi går videre til næringsværdier og vitaminer. Kakaotræer tilhører malvefamilien og vokser ligesom kaffe i tropiske regnskove. Planterne kræver et højt niveau af fugt og temperatur, og det er derfor, de kun trives her. De vigtigste dyrkningsområder for kakao ligger derfor i Afrika, især Elfenbenskysten, Indonesien og i Mellem- og Sydamerika. En enkelt frugt fra et kakaotræ indeholder 20 til 50 kakaobønner, som er råmaterialet til chokolade.

Kakao har en kulturhistorie, der strækker sig næsten tre tusind år tilbage. Kakaoens oprindelse kan spores til maya-folket i Sydamerika i år 600 e.Kr. Under aztekernes erobring af mayafolket spillede kakaobønner en vigtig rolle. De værdifulde bønner blev krævet som tribut af aztekerne. Aztekerne brugte derefter bønnerne som betalingsmiddel og til at tilberede en kakaodrik kendt som "Xocoatl". Det var kun på grund af Hernán Cortés, den spanske conquistador, at kakaobønnerne fandt vej til Spanien i 1528. Indtil det 19. århundrede var chokolade eller kakao dog forbeholdt samfundets overklasse. Eksklusiviteten skyldtes den kostbare fremstillingsproces og de værdifulde ingredienser, herunder selvfølgelig kakaobønner, men også sukker og dyre krydderier som vanilje og kanel.

Lige efter høsten kan man godt tro, at kakaobønnerne er brune - farven på den chokolade, vi elsker. Men i stedet for at være brune er kakaobønnerne faktisk hvide til at begynde med. Det er kun gæringsprocessen, der giver dem deres brune farve og karakteristiske aroma. Bønnerne bliver derefter tørret og ristet. Især ristningen er vigtig, for det er først da, at de typiske kakaoaromaer opstår. For at forvandle bønnerne til chokolade brækkes de op, skallen fjernes, og de males til kakaomasse.

Men hvad er næringsværdierne og fedtindholdet i kakao? Kakaobønner har et meget højt fedtindhold på 50 til 60 procent på grund af det kakaosmør, de indeholder. Udover fedt indeholder kakao mineralerne magnesium og calcium. Men hvilke ernæringsmæssige værdier i kakao giver den sit usunde ry? Chokolade og chokoladeprodukter indeholder ofte store mængder sukker, hvilket gør dem til en kaloriefyldt fornøjelse.

Men da chokolade har en humørforbedrende effekt, er det stadig meget populært. Hvad forårsager denne følelse af lykke, når vi spiser chokolade? Det er meget muligt, at koffein og theobromin i kakao har en humørforbedrende effekt. En anden årsag kan være det øgede sukkerindhold i chokoladeprodukter. Det skyldes, at det øger serotoninniveauet. Det giver en følelse af lykke, og det er derfor, serotonin kaldes lykkehormonet.

Og dyreelskere, vær advaret! Theobromin fra kakao er giftigt for hunde, katte og endda heste, fordi de ikke har det enzym, der gør dem i stand til at nedbryde stoffet. Så hvad der kan være en godbid for os, er virkelig giftigt for vores firbenede venner. Efterlad derfor aldrig chokolade uden opsyn i nærheden af dyr. Næringsstofferne i kakao kan gøre os glade - men ikke vores kæledyr. Om sommeren bør chokolade placeres i køleskabet.