C’est à l’occasion du salon Bauma de 2019 que le segment composants de Liebherr a commencé à présenter son travail dans le domaine des composites en fibre. Depuis, le site de Kirchdorf an der Iller (Allemagne) a non seulement gagné en expertise et étoffé ses capacités de production, mais également œuvré à adapter cette technologie à son portefeuille hydraulique. Les vérins dits « hybrides », qui font partie de la gamme de produits composites, sont l’un des principaux résultats de cette démarche. Dès aujourd’hui, après une phase de développement et de conception ciblée, l’ensemble des vérins hydrauliques classiques peuvent être proposés dans un boîtier en plastique renforcé en fibres de carbone. Dans certains domaines, ces solutions sont même disponibles sans gros effort de développement. La variante hybride est proposée de manière standard sur la gamme de vérins 380 bar, et disponible en option.
Pourquoi des vérins hybrides?
De nombreuses années d’expérience dans le développement et la production de vérins hydrauliques, ainsi qu’une expertise dans le domaine des composites en fibre, sont des prérequis idéaux à une combinaison ciblée. Lorsque le poids est un paramètre important pour l’application (par exemple, dans le cas d'une homologation pour la circulation routière), les vérins hybrides sont l’option la plus indiquée. Ici, il est possible d'interchanger facilement les vérins hydrauliques Liebherr existants. Lorsqu’un composant hybride est spécialement conçu pour réduire son poids, les caractéristiques avantageuses des composites en fibre – telles que la rigidité, la résistance et la densité – deviennent des atouts.
Révéler tout le potentiel d'une application en utilisant le composant adéquat
L’incidence des composants de construction légère, tels que les vérins hybrides, varie selon les applications. Le gain de poids est susceptible d'accélérer la vitesse d’exploitation, d'agrandir les systèmes de fixation et les mâts, ou encore d'augmenter la charge utile. Il réduit également les émissions et la consommation de carburant. Pour effectuer les améliorations requises, collaborer avec le client est un prérequis. L’équipe Liebherr l'accompagne, depuis le développement de la solution jusqu’à sa mise à disposition – et au-delà. Ce point est essentiel concernant les composites en fibre car c’est la structure, l’ADN même du produit, qui garantira les résultats voulus.
Étapes de développement à venir
Liebherr a déjà atteint des résultats notables, par exemple sur les essais de terrain dans le secteur minier. Ce savoir-faire a vocation à être transposé à d’autres applications et étoffé. En effet, l’objectif n’est pas de proposer des vérins hybrides, mais des vérins entièrement en plastique renforcé en fibres de carbone. Bien qu’il reste un certain nombre d'étapes à accomplir avant d'y parvenir, Liebherr travaille d’ores et déjà sur des concepts alliant les pièces en acier et les composites en fibre, par exemple, et mène des essais sur les résultats. L’utilisation de variantes en plastique renforcé en fibres de carbone associées à des composants en acier s'applique également à d'autres produits du portefeuille. Par exemple, les accumulateurs à piston pourraient à l’avenir être enveloppés de ce type de matériau. Là encore, des solutions entièrement en plastique renforcé en fibres de carbone sont possibles, et font l’objet de tests systématiques.
