A l’époque, il découlait des négociations une décision rapide. Dès l'été de l'année suivante, les grues de type LTL 1060 commandées sont arrivées dans le port de Gdansk. Les deux machines à deux essieux étaient destinées à la centrale de lignite de Bełchatów, au centre de la Pologne. Ces puissantes machines marquent le commencement d’une relation commerciale florissante. Plus d'un an plus tard, une douzaine de grues tout-terrain de type LTL 1030, un peu moins imposantes, quittaient notre usine pour l'Est. Elles ont été expédiées vers le port de Gdansk où elles ont été utilisées pour des travaux de manutention.

Au début des années 1990, une quarantaine de grues Liebherr effectuaient des interventions de levage pour des entreprises publiques. Aujourd'hui, 30 ans plus tard, 1200 grues portant le logo Liebherr sont en service chez plus d'une centaine de clients dans tout le pays. Elles sont rattachées au siège social de notre société de distribution et de service Liebherr-Polska sp. z o.o. de Ruda Śląska. Cette société regroupe tous les secteurs d'activité Liebherr du pays. Dans ce centre de service et de réparation, situé à environ trois heures de route au sud-ouest de la capitale Varsovie, les vastes halls de montage permettent d'effectuer quasiment toutes les réparations sur les grues mobiles et sur chenilles Liebherr.

"S'il arrive que nos engins aient un problème sur le chantier, Liebherr intervient toujours rapidement et efficacement". C'est ce que nous confirme Michał Sobolewski, responsable de site chez Lewandowska, la plus grande entreprise de grues polonaises. Nous l’avons rencontré sur un chantier de parc éolien récemment aménagé, non loin de la petite ville de Żnin, à un peu plus de 200 kilomètres à l'ouest de Varsovie. "Dans les prochains mois, nous allons installer 27 éoliennes Vestas d'une hauteur de moyeu de 120 mètres", raconte Michal Sobolewski. Cette tendance au neuf est clairement visible lors de notre visite du futur parc éolien. Deux grues mobiles flambant neuves s'occupent de la manutention des composants de l'installation. Une LTM 1250-5.1 décharge des pales de rotor et des segments de tour. Quelques kilomètres plus loin, une LTM 1300-6.2 soulève de lourdes nacelles du camion. Dans l'imposante flotte de grues de la société Lewandowska, on trouve une grue sur chenilles LR 1750/2 et plusieurs LG 1750, parmi les plus puissantes du pays. La quasi-totalité des 60 grues mobiles et sur chenilles présentes sur les cinq sites de l'entreprise portent notre logo.

Lors de notre voyage en Pologne, nous avons fait un détour vers une "de nos" grues vraiment particulière. Pour cela, nous nous rendons en Basse-Silésie, au carrefour de trois pays, aux frontières de la République tchèque et de l'Allemagne. C'est dans la mine à ciel ouvert de Turów, du groupe énergétique PGE GiEK, que la 40 000ème grue mobile de notre production est à l'œuvre. Il y a un peu plus de deux ans, nous avons livré la LRT 1100-2.1 à cet endroit d'environ 25 kilomètres carrés. Depuis, cette puissante machine à quatre roues motrices se fraie un chemin avec succès à travers les terrains difficiles de cette mine de plus de 200 mètres de profondeur. Un intérêt croissant pour Les grues MK également bien accueillies. Une MK 80 travaille pour la construction d'un nouveau viaduc d'un kilomètre de long dans le sud-ouest du pays. Le conducteur agile, Jarek Stańczyk, se dirige sur les terminaux de transbordement du port de Szczecin avec sa grue tout-terrain LRT 1090-2.1 à forte capacité de levage. Des blocs de pierre pesant jusqu'à 30 tonnes sont souvent suspendus au crochet de sa machine Liebherr.

Après avoir longé des terrils et un terrain accidenté, nous arrivons près de la grue. Le puissant véhicule à deux essieux vient de soulever l’une des petites roues à godets, d’un poids d’environ 5 tonnes, d’une excavatrice de lignite. Nous voyons plusieurs autres grues mobiles d'Ehingen lors de travaux de maintenance et de réparation sur les machines colossales et les convoyeurs à bande apparemment nombreux et sans fin. La grue spéciale tout-terrain, avec sa flèche à forte capacité de levage, est idéale pour les composants lourds ou pour conduire sur les terrains impraticables. "Cette grue tout-terrain robuste est pratiquement indestructible", nous disent les grutiers sur place. "De plus, elle peut télescoper sa flèche même avec une charge suspendue au crochet. Lorsque nous travaillons avec de gros engins, cette possibilité est extrêmement importante pour nous". D'ailleurs, la LRT 1100-2.1 a remplacé une ancienne grue tout-terrain Liebherr qui a effectué son travail pendant plus de 30 ans et qui avait près de 20.000 heures de service au compteur.

C’est le départ pour le déjeuner. Daiusz Szklar, chef du service technique de DB Port Szczecin, trouve un peu plus de temps pour nous. "Nous chargeons certes des éléments préfabriqués en béton et d'autres marchandises de détail, mais c'est surtout avec nos machines Liebherr à forte capacité de levage que nous transbordons les lourds blocs de granit. Pour cela, nous avons besoin d'un équipement performant, car les plus gros blocs pèsent tout de même 30 tonnes", explique-t-il. "Nous avons acheté la première grue tout-terrain il y a environ cinq ans et nous utilisons maintenant trois de ces LRT 1090-2.1. Les grues sont faciles à utiliser et efficaces ! Que nous soulevions des fèves de cacao à une grande hauteur dans un entrepôt ou que nous chargions du granit sur des camions, nous avons une excellente portée et une vue d'ensemble grâce à la cabine de conduite inclinable. De plus, ces engins se distinguent par leur rapidité et leur grande stabilité. De mon point de vue, ce ne sont vraiment que des superlatifs". Tant d'éloges à la fin d'un voyage passionnant nous font naturellement plaisir et nous vous en remercions : Dziękuję (en polonais).

Monsieur Bednarek, comment se présente aujourd’hui le marché des grues mobiles et sur chenilles ?

Marceli Bednarek : Le marché polonais se développe de manière très dynamique. Le pays est l'un des marchés les plus importants d'Europe pour notre groupe. En ce qui concerne les grues mobiles et les grues sur chenilles, nous constatons un intérêt croissant pour les nouveaux équipements. Ce sont surtout les clients solvables qui optent de plus en plus pour l'achat de grues neuves, alors que dans le passé, la demande portait essentiellement sur les grues d'occasion. L'année dernière, nous avons livré, pour la première fois en Pologne, plus de grues neuves que de machines d'occasion à nos clients.

Qu'est-ce qui caractérise une entreprise de levage polonaise ?

Nous avons un très large panel de clients. Il s'agit notamment d'entreprises privées qui proposent du service sur le marché polonais. Il y a aussi de nombreuses petites entreprises qui exploitent de quelques à plusieurs dizaines de grues. Nos plus grands partenaires, qui disposent d'une gamme complète de grues mobiles, possèdent des grues sur chenilles d'une capacité de levage de 1 600 tonnes. Les grandes mines de lignite font partie de notre clientèle depuis des décennies, ainsi que les ports du nord du pays qui sont un de nos premiers partenaires commerciaux en Pologne. En effet, la première grande livraison de 14 grues tout-terrain d'Ehingen a été effectuée à Gdansk dans les années 1980. Il s’agissait de machines de type LTL 1030 pour la manutention de marchandises de détail.

Monsieur Majek, en tant que technicien de service, en combien de temps êtes-vous sur place chez notre client lorsqu'il a un problème avec sa grue sur le chantier ?

Cela dépend de l'endroit où se trouve la grue. Mes dix collègues du service et moi-même sommes répartis dans toute la Pologne. Dans le nord-ouest de la Pologne, je suis responsable des voïvodies (secteurs administratifs) de Wielkopolskie, Pomorskie, Lubelskie et Dolnośląskie. En règle générale, nous intervenons chez le client dans un délai d'un à trois jours à compter de la notification de la panne. L'urgence de la situation est en effet déterminante.

Et s'il faut faire très vite ?

Dans ce cas, nous essayons de faire tout notre possible pour aider nos clients rapidement. Nous avons en stock les pièces de rechange les plus fréquemment utilisées. Une pièce de rechange peut alors être livrée chez le client dans la journée. Dans les cas extrêmement importants et urgents, nous faisons même livrer les pièces en taxi depuis l'entrepôt Liebherr de Berlin jusqu’au chantier. Nous sommes en mesure d'effectuer une réparation en quelques heures, ce qui est extrêmement rapide.