Qu'est-ce que la viande in vitro ?

En science, le terme "in vitro" est utilisé pour décrire des processus qui n'ont pas lieu dans un organisme vivant, mais dans un tube à essai dans des conditions de laboratoire contrôlées. En revanche, les processus qualifiés d'"in vivo" se déroulent dans l'organisme vivant.

La viande in vitro est donc une viande qui n'a pas été produite par l'élevage conventionnel, c'est-à-dire par l'élevage et l'abattage d'animaux. Au lieu de cela, la viande in vitro se développe en un morceau de viande dans un bioréacteur. Les termes les plus courants pour désigner ce type de viande sont "viande cultivée en laboratoire" ou "viande cultivée". L'expression "viande cultivée" est particulièrement utilisée dans le langage courant et par l'industrie.

Pour la production de viande in vitro, des cellules musculaires sont prélevées sur des animaux et cultivées dans des conditions de laboratoire contrôlées. Après de nombreuses années de recherche, ces cellules animales peuvent désormais être cultivées dans un milieu de culture. On obtient ainsi un tissu musculaire identique à la viande conventionnelle issue de l'élevage.

La viande in vitro a le même goût et la même odeur que la viande que nous connaissons déjà. La texture et la préparation restent également les mêmes. Les recettes peuvent donc être utilisées exactement de la même manière et le réfrigérant et la durée de conservation restent les mêmes pour la viande in-vitro.

La viande in vitro offre la possibilité de réduire l'impact environnemental par rapport à la production de viande conventionnelle. La production actuelle de viande génère de très fortes émissions de gaz à effet de serre et contribue de manière significative au changement climatique. La consommation de terres et d'eau est également considérable, tant en raison des monocultures d'aliments pour animaux que de l'élevage lui-même.

La méthode de culture alternative de la viande in vitro peut réduire les besoins en terres et en eau en réduisant l'élevage et les besoins en aliments. En conséquence, les émissions de gaz à effet de serre causées par la production de viande pourraient également diminuer.

Cependant, la culture de la viande in vitro consomme beaucoup d'énergie. Des conditions de laboratoire stériles sont nécessaires pour garantir l'absence de germes dans la viande cultivée afin qu'elle puisse être consommée en toute sécurité par la suite. Pour ce faire, des bâtiments et des installations appropriés doivent être construits et régulièrement inspectés. La mesure dans laquelle cette production est finalement plus respectueuse du climat dépendra principalement du type d'énergie utilisé. Les énergies renouvelables sont nécessaires si l'on veut que la production soit respectueuse du climat à grande échelle.

Les données réelles de la production de viande conventionnelle sont actuellement comparées aux valeurs estimées de la production de viande in vitro. En effet, aucune donnée n'est disponible pour la production de viande in vitro à grande échelle. On peut toutefois supposer que les besoins en énergie dépendent également de l'espèce animale cultivée. Par exemple, le porc et le poulet in-vitro seraient plus gourmands en énergie que le bœuf in-vitro.

La viande in vitro ne nécessite pas d'élevage industriel. Cependant, la mise à mort d'animaux est toujours nécessaire à l'heure actuelle, car la base de la viande in vitro reste la matière cellulaire animale. Ces bovins, porcs ou poulets continueront donc à être élevés et détenus. Les cellules souches nécessaires à la production de viande in vitro doivent être prélevées sur des animaux vivants. Il est ainsi possible de produire plus d'une tonne de viande à partir d'un seul échantillon de cellules. Cela signifie que moins d'animaux doivent être détenus et que les conditions d'élevage peuvent être améliorées.

Il reste à voir si l'élevage sera réellement amélioré en faveur des animaux et à quel point le retrait des cellules est douloureux pour les animaux vivants. Des tests sont également effectués sur des animaux dans le cadre de la phase de recherche actuelle.

Jusqu'à présent, le milieu de culture qui favorise la croissance de la viande in vitro était également d'origine animale. Un milieu de culture approprié doit contenir, entre autres, des vitamines, des protéines et des facteurs de croissance importants. Jusqu'à présent, la meilleure solution est le sérum de veau fœtal. Le sérum est obtenu à partir du sang de fœtus de veau, un veau à naître aux premiers stades de son développement. Le fœtus meurt après la prise de sang. Cela signifie que les pratiques actuelles de production de viande in vitro ne sont pas exemptes de souffrance animale.

Les médias culturels alternatifs font actuellement l'objet de recherches. Par exemple, des champignons, des levures ou des algues peuvent être utilisés pour produire des milieux de culture appropriés. Cependant, il n'existe actuellement aucune formulation adaptée à tous les types de cellules. La production d'un tel support coûtera également de l'argent supplémentaire et sera gourmande en énergie.

L'idée de la viande in vitro n'est pas nouvelle. La production artificielle de viande a déjà été évoquée dans les années 1930. Cependant, des progrès significatifs dans le développement des méthodes de culture n'ont été réalisés qu'au cours des dernières années. Différents produits ont été autorisés, notamment à Singapour et aux États-Unis. Cependant, il faudra attendre plusieurs années avant que la recherche ne réponde aux normes européennes.

Jusqu'à présent, la viande in vitro n'est pas disponible sur les marchés allemand et européen. Des entreprises et des instituts de recherche ont pris en charge la poursuite du développement. Plusieurs dégustations de galettes de hamburgers ont déjà eu lieu dans le monde entier.Dessteaks de bœuf individuels présentant un persillage prononcé ont également été testés. Toutefois, la production n'a jusqu'à présent été couronnée de succès qu'à petite échelle et ne peut pas encore être intensifiée.

De nombreux experts voient un grand potentiel dans le développement de la viande in vitro. La viande in vitro est surtout considérée comme une alternative durable à la production de viande conventionnelle.

La viande in vitro est une technologie révolutionnaire qui offre de nombreuses possibilités de recherche. Toutefois, au cours des prochaines années, la réduction de la consommation de viande et la combinaison d'élevages conventionnels et biologiques resteront les principales priorités en matière de durabilité.

À l'heure actuelle, il semble qu'il faudra plusieurs années de recherche pour mettre les premiers produits sur le marché. Ils ne seront alors disponibles que dans le segment du luxe et dans les établissements de restauration haut de gamme. Dans un avenir proche, la viande in vitro ne sera pas encore disponible dans les rayons réfrigérés de nos supermarchés, car la recherche et la production avec réfrigération permanente sont trop coûteuses et ne peuvent pas encore être réalisées à grande échelle.