Suiker: calorieën, behoefte en oorsprong van de zoetstof

• Levensmiddelen met suiker en de geschiedenis ervan
• Suiker en calorieën: hoeveel moet je eten?
• Dit kan je ook interesseren

Pas in het begin van de 19e eeuw werd ontdekt dat de gewone suikerbiet de suiker bevatte die vandaag de dag zo veel wordt gebruikt. Hoe triviaal suiker vandaag de dag ook lijkt, in die tijd was het een belangrijke ontdekking. Tot die tijd was de enige suiker die in Europa verkrijgbaar was, behalve honing en zoet fruit, geïmporteerde en dus bijzonder dure suiker uit suikerriet. Tegenwoordig is suiker een veelgebruikt levensmiddel en alomtegenwoordig in de samenleving. Onderzoekers en de maatschappij als geheel vragen zich nu af hoeveel suiker nog gezond is, gezien het hoge caloriegehalte.

Als je er eenmaal bewust op begint te letten, wordt het al snel duidelijk dat suiker in bijna alle levensmiddelen zit. Maar suiker heeft vele namen en zit vaak verborgen in levensmiddelen op je plank of in je koelkast waar je het niet zou verwachten. Sucrose, glucose en fructose zijn slechts drie namen voor suiker en de bijbehorende calorieën, maar de lijst gaat maar door. Suiker is een uitstekende smaakversterker en rondt de smaak af, zodat veel fabrikanten van levensmiddelen hiervan profiteren. Als je eraan wilt ontsnappen, moet je de ingrediëntenlijst op de verpakking zorgvuldig bestuderen of zelf thuis koken. Ondanks het hoge caloriegehalte speelt suiker een belangrijke rol in de keuken en is het een belangrijke smaakmaker in hartige gerechten.

Aangezien onze huishoudsuiker volledig uit glucose en fructose bestaat, levert het ons maar één ding: energie! Maar welke hoeveelheid suiker is nodig en goed? De witte substantie levert ons geen van de vitamines en mineralen, en vetten en eiwitten die belangrijk zijn voor het leven. Bovendien is ons lichaam in staat om de energierijke glucose met zeer weinig moeite uit andere koolhydraten zoals zetmeel te halen. De behoefte om levensmiddelen te consumeren die suiker en veel calorieën bevatten is dan ook vrijwel onbestaande. Als je er echter te veel van eet, zal je lichaamsgewicht na een tijdje waarschijnlijk stijgen. Hetzelfde geldt natuurlijk voor te veel vet of alcohol. Want als het lichaam meer energie krijgt dan het nodig heeft, is overgewicht onvermijdelijk. Als je je zorgen maakt over suiker en zijn calorieën, geldt het volgende: met mate genieten kan geen kwaad (maar vergeet niet je tanden te poetsen, anders loop je het risico op tandbederf!) De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) beveelt aan om de consumptie van vrije suiker te beperken tot minder dan 10 procent van de dagelijkse energie-inname - bij voorkeur minder dan 5 procent. Voor een volwassene komt dit overeen met ongeveer 25-50 gram suiker per dag, oftewel ongeveer 6-12 theelepels. Deze hoeveelheid suiker bevat ongeveer 100-200 calorieën.

Het is je misschien opgevallen dat er geen houdbaarheidsdatum op de suikerverpakking staat. De voedselinformatieverordening van de EU bepaalt namelijk dat suiker - naast sommige andere levensmiddelen - is vrijgesteld van de verplichting om een houdbaarheidsdatum te vermelden. Met andere woorden, in tegenstelling tot het levensmiddel in je koelkast of vriezer, hoef je je geen zorgen te maken dat suiker bederft. Zorg er wel voor dat je je suikervoorraad beschermt tegen vocht. Het is ook aan te raden om het apart van andere levensmiddelen te bewaren, omdat het snel geuren absorbeert.

Geniet altijd met mate van suiker, zodat je niet te veel calorieën uit suiker binnenkrijgt en wees je bewust van de risico's van een hoge consumptie.