«El transporte ferroviario genera enormes fuerzas y vibraciones», así lo describe Jens Bachmann. Como jefe de equipo encargado del envío de grúas en Liebherr en Ehingen, es responsable del transporte de grúas telescópicas, especialmente a países fuera de la UE. «Llevamos décadas enviando muchas de nuestras grúas sobre rieles a nuestros clientes de todas partes del mundo. Al principio, esto se debió principalmente a razones económicas: en un vagón caben hasta dos camiones y medio. Hoy en día, sin embargo, esta vía también destaca desde el punto de vista ecológico, por lo que aporta aún mayores beneficios. El vagón genera alrededor de un 60 % menos de emisiones de CO2 que el camión, y eso incluye el transporte del camión a la estación». Para Jens Bachmann, la zona de carga también es un argumento a favor: puede cargar 18,6 metros (en lugar de 13,6) en un vagón desde Ehingen.

Aunque el transporte lleva más tiempo, ¡el procedimiento es más sencillo!», añade su colega Melanie Spomer, que, como encargada del envío de grúas, presta servicio a los países de la CEI, Arabia Saudí, EAU, Omán y Catar, entre otros. Ella también conoce de primera mano los retos del transporte pesado internacional. «Al maniobrar, los vagones chocan bastante entre sí, aunque los vagones alemanes tienen resortes que amortiguan la mayor parte del golpe. No obstante, empaquetamos todo bien para el largo viaje desde Klaipeda: metemos en cajas de madera las piezas pequeñas, como los limpiaparabrisas y los faros, también para evitar robos. Aseguramos en palés las piezas pintadas y desembaladas. Pero a nuestro sistema de control, la parte más sensible de la grúa, las sacudidas durante días no le afectan en absoluto porque está muy bien protegido contra las vibraciones».

Y esperemos que sana y salva. «En realidad, el mayor reto es entregar la grúa al cliente sin daños después de más de 8.000 km, muchas intervenciones y un desmontaje y montaje igualmente complejos. Y no hay que olvidar el tiempo de planificación de la ruta, especialmente en tiempo de guerras y crisis». Actualmente también hay que tener en cuenta los paquetes de sanciones y las normas de tránsito. «Siempre ha habido y sigue habiendo nuevos requisitos que tenemos que cumplir. Estudiamos la posibilidad de atravesar Rusia por tierra, así como la de llegar a Mongolia en barco a través de China», explica Jens Bachmann. Sin embargo, se descartó esta alternativa, al igual que la de evitar a Rusia a través de Georgia y Kazajstán. «Siempre estamos adaptándonos y adaptando nuestras rutas a nuevas situaciones y circunstancias, y tenemos que estar abiertos a alternativas». Al final, a menudo hay que sopesar entre una ruta sujeta a las incertidumbres actuales y un desvío que aumente el riesgo de daños debido a los numerosos transbordos.

Sin embargo, todos estos «desvíos» no han conseguido que abandonemos el ferrocarril como medio de transporte: De la estación de Ehingen a los puertos: este es el trayecto que recorren unos 200 vagones cada año. Por la vía de mercancías, separada del tráfico de pasajeros, llegan anualmente otras tantas para el fabricante de grúas móviles y sobre orugas, normalmente cargadas de material pesado como chapas de acero procedentes de Austria, Suecia y Sajonia-Anhalt. Y aunque los vagones reciban alguna que otra sacudida al maniobrar, el transporte ferroviario de Liebherr ahorra unos 700 camiones al año a los habitantes de Ehingen y a la huella de carbono. Y, por tanto, unas 300 toneladas equivalentes de CO2 para el medio ambiente, es decir, lo mismo que producen al año 200 personas que se desplazan diariamente en coche a su lugar de trabajo a 20 kilómetros de distancia.