10 minutos - revista 01 | 2025
Olas de whisky
Queridos lectores y lectoras, ¿les apetece un poco de brisa marina, un entorno natural bellísimo y sentirse como de vacaciones? ¿una pizca de George Orwell y quizás un sorbo de licor de alta graduación? Acompáñenos en un pintoresco viaje al norte de Gran Bretaña. ¡Vamos a Escocia! Para ser más precisos: demos un paseo en grúa por la cuna del single malt.
Un viaje en grúa al epicentro del whisky escocés
Comenzamos nuestra pequeña excursión no muy lejos del legendario Lago Ness y su monstruo. Justo al norte de aquí, en Muir of Ord, un pueblo de las Highlands, tiene su sede nuestro socio y cliente Stoddart Crane Hire. Desde aquí, la emprendedora empresa familiar opera sus grúas móviles por toda Escocia y — en el sentido más estricto de la palabra — mucho más allá. Una de sus especialidades es el trabajo con grúas en las numerosas islas de la costa escocesa. Únase a la tripulación del Stoddart en su expedición a la isla de Jura, frente a la costa occidental del país.
En Escocia, con cerca de 150 destilerías de whisky, hay, por supuesto, varios puntos neurálgicos de la codiciada bebida espirituosa nacional. Un bastión, sin embargo, es sin duda la isla de Islay (pronunciado “Eye-la”), con 13 productores escoceses, algunos de ellos muy renombrados. Para los aficionados al whisky, mencionar al mismo tiempo Islay y la vecina isla de Jura, con su destilería del mismo nombre, equivale casi a un sacrilegio debido a las diferentes características de las bebidas espirituosas. Porque en la única destilería de Jura, en el pequeño pueblo de Craighouse, el single malt se embotella con bastante menos humo y sabores a turba y es, por tanto, algo más suave. Los expertos encontrarán notas de fruta y chocolate negro, además de malta y mar.
Esfuerzo absoluto: Los hombres de Stoddart están construyendo la rampa provisional en Jura para que su grúa Liebherr pueda rodar hasta tierra desde la cubierta del buque de carga. “Nuestras grúas se utilizan constantemente en las islas escocesas”, afirma Ewan Stoddart (segundo de la derecha). En Shetland se está construyendo una plataforma de lanzamiento para cohetes espaciales. Las grúas azules-amarillas de Stoddart también participan.
Al igual que en Islay, donde desde hace varios años se han ampliado las capacidades, se han reactivado destilerías en desuso e incluso se han fundado otras nuevas, también Jura intenta sacar provecho del auge mundial del whisky y se expande. En cualquier caso, Stoddart Crane Hire recibió de allí la petición de instalar una nueva caldera para la modernización de la destilería. Pronto quedó claro: para poder colocar el componente pesado de 40 toneladas sobre sus cimientos había que emplear la grúa móvil más grande de la flota de Stoddart: la LTM 1230-5.1. La pregunta era cómo iba a llegar la grúa a la pequeña isla y a la obra.
Sin contrapeso ni pasteca: La isla parece algo encantada entre las nubes bajas mientras la LTM 1230-5.1 se dirige desde el embarcadero por la única carretera de la isla hasta su destino. Si se sigue el camino opuesto, se llega a una pequeña cabaña, situada prácticamente en el extremo norte de Jura, donde George Orwell escribió su novela “1984”.
Un caso para el jefe junior Ewan Stoddart: “En Islay, hemos trabajado para todos los productores de estos whiskies, algunos de los cuales son mundialmente famosos. Gracias a los grandes transbordadores, para nuestras grúas no es ningún problema llegar desde el continente. En Jura, en cambio, sólo hay un embarcadero para un pequeño transbordador de vehículos. Desde allí, la única carretera estrecha, construida en parte sobre turba, conduce a la destilería, por la que no podemos transitar con la grúa móvil. Así que tuvimos que buscar otra solución para llegar a la obra con nuestra grúa de 230 toneladas”, nos cuenta Ewan.
En el destino final El final de un largo viaje: la LTM 1230-5.1 llega a la destilería de Craighouse.
Buceadores en acción
Aquí es donde entra en juego la experiencia que hace tan especial a Stoddart Crane Hire. La empresa familiar, que Ewan dirige junto con su hermana Kerri y su padre David, está especializada, entre otras cosas, en operaciones de grúa en las islas escocesas. Stoddart ha creado un impresionante sistema logístico para llevar grúas y transportes hasta allí. Para el trabajo en Jura, se han planificado casi dos años de inspección y pruebas junto con Ferguson Transport & Shipping, socio desde hace muchos años. Incluso se han desplegado buceadores para encontrar un punto en la costa que permita, por un lado, la construcción de un embarcadero provisional y el desembarque de un buque de transporte y, por otro lado, que no esté demasiado lejos de la ubicación de la destilería.
Cruzando las Highlands a la costa oeste y en barco al sur – Stoddart Crane se ha especializado en misiones en las islas.
En la primavera pasada, por fin llegó el momento en que Ewan y sus hombres se pusieran en marcha. Y, por supuesto, también para nuestra grúa Liebherr. Desde la sede de la empresa, la poderosa grúa de cinco ejes serpentea durante dos horas por las onduladas colinas de las Highlands hasta la costa oeste de Escocia. Pasando mares amarillos de tojos en flor. Pasa por ocho lagos, Lochs, de distintos tamaños y nombres. Su objetivo: Loch Kishorn con acceso al mar abierto. “Carly”, el buque de carga pintado de rojo brillante que va a llevar la LTM 1230-5.1 a la isla de Jura, ya está esperando en el puerto. Ewan y sus hombres tienen que esperar en la orilla durante unas horas junto con la tripulación del barco. La marea sigue demasiado alta. Después, cuando el nivel del agua es ideal en el juego de las mareas, los hombres maniobran con cuidado la grúa sobre la rampa de hormigón que conduce al agua hasta el buque de carga. Para minimizar el peso de la carga durante el viaje por mar, los bloques de contrapeso y la pasteca se llevan a la obra por separado. A bordo, la grúa móvil se sujeta con cadenas pesadas, luego el “Carly” zarpa y pone rumbo a su destino: la isla de Jura.
En la isla
Dos días más tarde, el buque de carga había completado la travesía de 130 millas náuticas o 250 kilómetros hacia el sur. Mientras tanto, las obras del embarcadero provisional de Jura avanzan a toda velocidad y ya se han cubierto partes del recorrido con planchas metálicas. El considerable esfuerzo merece la pena: el barco, con su carga pesada, puede atracar sin problemas y el gruista Nikki dirige su vehículo sin esfuerzo a tierra por la rampa hecha de bloques de hormigón, grava y maderas pesadas de bongossi. Tras una rápida comprobación, comienza el trayecto de tres kilómetros hasta la destilería de whisky. Pasamos junto a un pequeño grupo de focas grises que dormitan sin inmutarse sobre grandes piedras cerca de la orilla y nos dirigimos rápidamente hacia Craighouse. Allí, en el único pueblo más grande de la isla con hotel, camping y pequeñas tiendas, la grúa móvil pasa por los dominantes edificios de ladrillo blanco de la destilería, abriéndose paso entre turistas curiosos que ya pueblan la isla en gran número en mayo.
Misión cumplida: La LTM 1230-5.1 inicia su viaje de regreso a Escocia. El embarcadero provisional se construyó especialmente para el buque de transporte.
Por cierto, si se conduce por la estrecha carretera en dirección opuesta hasta que el camino termina en una barrera, se llega muy cerca de una cuna de la literatura mundial. Aquellos que no teman la caminata posterior llegarán finalmente a Barnhill, a una cabaña blanca. Tras la Segunda Guerra Mundial, el escritor George Orwell encontró aquí un hogar en los últimos años de su vida y —como él mismo escribió— también encontró refugio y paz en la belleza de la isla. Fue en esta reclusión donde escribió su novela “1984”, su última y, junto con “Rebelión en la granja”, obra más conocida.
24 482 barricas de whisky
No se sabe si Orwell, un fumador apasionado, se aprovisionó de single malt en la isla. Graham Geddes tampoco puede decirlo. Graham procede de una pequeña dinastía familiar de destiladores de whisky escocés y empezó en el sector como maltero hace más de 20 años. Se convirtió en quemador y, finalmente, en destilador, explica. Ahora se presenta ante nosotros como Director General de la destilería “Isle of Jura”. Y frente a miles de barricas de whisky. “Aquí hay exactamente 24 482 barricas en nuestros tres almacenes”, dice el recién nombrado Director de la Destilería. Por supuesto, él sabe mucho, mucho más y está encantado de contárnoslo. Sobre los 200 años de historia de la destilería, con sus numerosos cambios de propietario y su cierre en torno a 1900, que duró seis décadas. De la demolición de los edificios antiguos y la nueva construcción en los años sesenta. O el hecho de que cada uno de sus brandies se almacene primero durante varios años en antiguas barricas de bourbon antes de ser transferido a barricas que antes albergaron mosto de centeno, vino o ron para su refinamiento. En función del acabado deseado.
Whisky falso en el vaso: Cuando el trabajo estaba casi terminado, obligamos a los hombres de Stoddart a entrar en el bien surtido bar del “Hotel Jura”. Demasiado tentadora como imagen final de esta encantadora excursión al mundo de nuestras grúas móviles. (Por cierto, para la foto de grupo de este simpático grupo, hubo que diluir la cola con agua del grifo hasta que el color del vaso se pareciera al del whisky del Jura). En el taburete de la izquierda: Ewan Stoddart, uno de los directores generales de la empresa familiar. Nikki Webster, Steven Sharpe y Steven Stoddart también simulan la bebida. Thanks guys & cheers. O mejor aún, en escocés: Slàinte!
Y habla de los retos logísticos que plantea la remota ubicación de la isla, incluso para la ampliación prevista de la destilería. “Aquí, en la planta de producción, estamos llegando al límite de nuestra capacidad, con los almacenes llenos hasta los topes”, explica Graham. “Actualmente tenemos que transportar todos los brandies nuevos al territorio continental escocés para su maduración. También porque uno de los cuatro enormes almacenes tuvo que ser demolido para hacer sitio a unas instalaciones nuevas y modernas. Este proyecto futuro pretende reducir aún más la huella de CO₂ de nuestra destilería. Por eso instalamos por primera vez una gran caldera de biomasa”.
En comparación con los preparativos y las penurias del aventurero viaje, la caldera es instalada al día siguiente por Ewan Stoddart y sus hombres con la gran grúa móvil de una manera muy poco espectacular en apenas unas horas. Una pequeña grúa compacta de Liebherr también interviene. Esta LTC 1045-3.1 lleva muchas semanas realizando todo tipo de trabajos en la obra. Permanecerá en la isla durante mucho tiempo para colocar componentes de planta más pequeños. Después se hará cargo del montaje en la construcción de acero y se desplegará en la construcción de un silo. Sin embargo, la gran grúa regresa directamente al embarcadero del buque de carga, que la lleva de vuelta a tierra firme. A la grúa y a los hombres de Stoddart Crane Hire les esperan nuevas tareas. También en las numerosas islas del mar de Escocia.
Este artículo fue publicado en la revista UpLoad 01 | 2025.
