Hans Liebherr – Entreprenör, uppfinnare, visionär

Hans Liebherr är en av de stora pionjärerna inom den tyska efterkrigsekonomin. Bland hans banbrytande uppfinningar finns den mobila tornkranen och den första hydrauliska grävmaskinen i Europa: Innovationer som har lämnat ett bestående intryck på byggbranschen. ”Hans kommersiella framgångar beror på förmågan att vid avgörande tidpunkter välja ut de rätta idéerna bland en hel massa idéer”, sade rektorn vid Aachens tekniska universitet, professor. Dr. Weyres, när han utsåg Hans Liebherr till hedersdoktor 1964. Genom sina utvecklingsprojekt bevisade Hans Liebherr att han har en fantastisk förmåga att förutse framgångar för lovande produkter och framtida marknader. Som entusiastisk mångsysslare vilade han inte på lagrarna. Han utvecklade outtröttligt nya produkter som han i nära samarbete med konstruktörer snabbt och beslutsamt gjorde marknadsmässiga.

När det ibland dröjde ett tag innan hans produkter blev framgångsrika, visade Hans Liebherr att han hade uthållighet. När till exempel den första mobila tornkranen presenterades på mässan i Frankfurt hösten 1949, blev resultatet en besvikelse. ”När mässan var över kunde jag mycket väl ha avslutat min krantillverkning”, minns han. Istället fortsatte Hans Liebherr envist att förverkliga sina planer tills de första kontrakten kom in och tillverkningen kunde börja. Entreprenören såg alltid till framtiden när han gjorde affärer. Hans motto: ”Med ihärdig beslutsamhet kan du uppnå även vad som verkar vara näst intill omöjliga mål.” Hans envishet och ständiga strävan efter förbättringar har gjort att ”Tillverkad av Liebherr” idag står för kvalitet och högt nyttovärde i hela världen.

Som entreprenör fokuserade Hans Liebherr på stegvis expansion utan att riskera sin självständighet. ”Jag har faktiskt aldrig tagit en risk. Jag planerade aldrig längre bort än gränsen för fattigdom.” Därför finansierade han alla projekt redan från början med hjälp av sitt eget kapital. Med undantag för sparsamma uttag stannade vinsten kvar i bolaget för att ytterligare optimera forskning, utveckling, tillverkning och försäljning. Detta oberoende gjorde det möjligt för Hans Liebherr att styra den vitt utspridda gruppen genom svängningar i ekonomin och att på lång sikt genomföra den nödvändiga produktutvecklingen.

Hans Liebherr var en av sin tids stora tyska entreprenörspersonligheter, men behöll hela tiden sin ödmjuka inställning. ”Tja, som ni vet är jag ju bara en murarmästare”, sade Hans Liebherr i samband med sin utnämning till hedersdoktor. I mitten av 1960-talet hade han redan utvecklat sin ursprungliga lilla byggfirma till en internationellt ledande tillverkare av entreprenadmaskiner. Som alltid tar han hand om sina fabriker personligen. Hans slogan: gör det själv, tänk själv, inga långa diskussioner, bara göra det. Han skapar sig en uppfattning på plats, samtalar med personalen och fattar sedan snabba, pragmatiska och direkta beslut. De jordnära metoderna innebär att han alltid har grepp om sina kunders behov.

Ända sedan han började på sina föräldrars byggföretag har Hans Liebherr ägnat sig åt familjeföretagande. ”Han ville alltid att alla skulle tänka efter och ta ansvar”, sade Willi Liebherr en gång om sin far. Samma sak gäller också för medarbetarna. Även om företaget under hans ledning växte till en koncern, skapade han inte en enda stor central organisation. Han fokuserade på att utveckla självstyrande företagsdivisioner när det var möjligt, så att hans anställda kunde vara delaktiga i beslutsprocessen. ”När jag byggde en ny fabrik tilldelade jag den också en ny ledningsgrupp. Jag vill inte att fabriker ska styras uppifrån”, sade entreprenören. Efter hans bortgång 1993 har tre av hans fem barn tagit kontroll över koncernen. Än idag är alla partners familjemedlemmar – vid det här laget i tredje generationen.