Una oda a la grúa

No se trata de un intento de maqueta, sino de una pasión que viene acompañada de profesionalidad y precisión. Eche un vistazo entre bastidores con Torsten Schwarz y Oliver Thum.

Cuando entra la llamada de la periodista, Torsten Schwarz está de camino al almacén de piezas de repuesto en Ehingen. Como encargado de turno de la sala de control, se ocupa de las más de 100 000 piezas que los clientes de Liebherr necesitan para sus grúas móviles y sobre orugas. «Las he tenido todas en mis manos en algún momento. Tras 26 años, sé exactamente cómo son los productos y dónde se instalan». Además, Torsten Schwarz puede analizar todas estas piezas de cerca, incluso girarlas y virarlas según su peso. Hizo lo mismo con algunas de ellas con el objetivo de crear una reproducción para su proyecto iniciado en 2018. En primavera, dio el primer paso con un proyecto de 7805 piezas individuales para formar la LR 1750 tres años y medio después.

Durante ese tiempo, su taller se convirtió en su sala de estar. «No pasa nada si el televisor deja de funcionar durante tres meses. Pero si se trata de mi sierra de calar, ¡tiene que funcionar!», afirma el mecánico especializado en plásticos entre risas. Se percibe rápidamente que es un hombre afable. La maqueta de madera le llevó 785 horas de trabajo. Además, le aportó muchas ideas, un sueño hecho realidad y casi le lleva a la más absoluta desesperación. «En primavera, estaba desesperado y casi quemo la maqueta en la chimenea. Se pueden crear ruedas de madera de forma sencilla, pero ¿orugas y cadenas? ¡Prácticamente imposible!». Los cuatro primeros intentos salieron mal, pues las gomas se rompieron con la luz ultravioleta y el alambre no podía tensarse. Lo logró al quinto intento. «¡Por fin llegó la euforia!». Impresiona escuchar a Torsten Schwarz contar, tras haber creado otros vehículos, se puso al límite al decidir construir de forma cada vez más fina y precisa.

¿Desafíos? ¡Son vencidos!

Esto nos lleva al mayor reto de este proyecto: la construcción. Una grúa de madera única. «La diferencia entre el acero y la madera es muy sencilla: una pluma de acero puede soportar muchas toneladas. Sin embargo, resulta complicado construir algo firme en madera». Especialmente por el hecho de que todo debe conservar la escala. Torsten Schwarz eligió una escala 1:20, es decir, las piezas con un tamaño de 4 cm en la vida real deben reducirse a 2 mm para la maqueta. La mayoría de las piezas fueron fabricadas de pino y de haya, otras son de roble. «El haya es dura, mientras que el pino es blando. Por lo tanto, el pino se puede limar y lijar cómodamente, pero ofrece menos estabilidad». El resultado es una réplica fiel con una base de 60 por 60 cm, 220 cm de altura, una plataforma de 100 kg y una grúa de 8 kg. Schwarz descubrió este modelo de grúa, la LR 1750 de 700 toneladas de peso con una pluma de 42 metros, por casualidad: «Teníamos una en aquel momento, lo que me permitió analizar y fotografiar detalles que no se podían consultar en nuestros planos de construcción».

Sus conversaciones con compañeros/ as en el centro de entrenamiento también le resultaron útiles para cuestiones complicadas. «¿Qué grados se utilizan para establecer los ángulos de la celosía? ¿Cómo es la secuencia de cizallamiento sobre las poleas? ¿Qué caja de carga se adapta a esta configuración de grúa?». Schwarz afirma que hoy entiende mejor algunas construcciones. «Durante la elaboración de réplicas, me he dado cuenta de que nuestros/as ingenieros/as pensaron en cada detalle». Probablemente sean precisamente esos/as compañeros/ as los que ahora se deleiten con la vitrina en el punto de encuentro del centro de entrenamiento.

Schwarz, un amante de las grúas, se mostró encantado de prestar su obra maestra. «Estaba predestinado porque las personas que manejan y entienden ese tipo de máquinas pueden disfrutar de mi maqueta. Además, para ser sincero, ¡estoy encantado de volver a tener espacio en mi taller!». El traslado a la «casa madre» no supuso ningún problema, ya que la grúa puede desmontarse en piezas individuales y transportarse igual que la original. Y, obviamente, las cadenas son móviles, la pluma puede subir, bajar y girar.

¿Y ahora? Ahora es invierno, hace frío en el taller, el televisor funciona. Pero se descarta la astenia primaveral: «Incluso con el próximo proyecto, a veces estaré en el taller a las tres y media de la mañana. Cojo ritmo y no puedo parar».

Oliver Thum no puede ni quiere parar. Ni profesionalmente, donde diseña grúas y obras en Austria, ni como coleccionista. El fabricante de grúas se encarga del servicio técnico externo en Prangl (Tirol) y coordina interesantes obras para la conocida empresa de alquiler de grúas y plataformas de trabajo de elevación. A lo largo de su carrera, ha participado en el proceso de desarrollo de muchos prototipos de grúas. «Con 25 años, me permitieron conducir la mayor grúa telescópica de Liebherr en aquel momento en la empresa Schmidbauer (Múnich). En el caso de esa grúa de 800 toneladas, me sentaba en la parte inferior del vehículo de 150 m de altura como máximo, levantaba enormes cargas por la zona y gozaba de unos nervios de acero». Durante casi 20 años, trabajó en las mayores obras de Europa. También participó en la construcción subterránea del CERN en Ginebra. En el caso del mayor acelerador de partículas del mundo, fue uno de los dos operadores de grúa que bajaron piezas de 350 toneladas a 50 metros de profundidad.

Con su formación como fabricante y operador de grúas, Oliver Thum continuó el camino que comenzó en la infancia. En aquel entonces, acompañaba a su padre, propietario de una empresa de grúas, a numerosas obras, como la construcción de la autopista del Brennero. «A veces volvía a casa en taxi por la noche porque mi padre tenía que quedarse». Al charlar con este hombre de casi 60 años, su voz clara y sus descripciones precisas no dejan lugar a dudas: una vida llena de obras debe ser maravillosa, desafiante, edificante e inspiradora. Y no termina en el ático. El ático está repleto de grúas, maquetas de grúas. Desde la primera, que su padre le regaló por su segundo cumpleaños, ha sumado más de 1000. «En mis oscuros 80 metros cuadrados, encontrará todos los modelos y tamaños, además de unas cuantas máquinas para obras civiles y algunos transportes de mercancías pesadas. Se trata de máquinas promocionales con pintura original que se pueden conseguir directamente en la empresa de alquiler de grúas o en constructores de maquetas». Con suerte o con contactos... con la grúa. Por ejemplo, el constructor de maquetas taiwanés, YCC, le regaló la grúa telescópica con la pintura original de Schmidbauer por su 30.º cumpleaños. «Es el número 1 de 200, ¡con número de certificado!». El orgullo de Oliver Thum se percibe a través del teléfono. El orgullo está impulsado por la pasión y, por ello, siempre está encantado de recibir visitas en su ciudad natal, Rum, cerca de Innsbruck. «¡Visíteme si está cerca!». Muchas personas ya han aceptado su invitación. Además de conocidos y clientes, todos los fabricantes de maquetas conocidos, como Conrad, YCC y WSI. «¡Incluso parte del personal de Liebherr ya ha visitado el ático!».

Oliver, que solía jugar mucho con sus Lego, todavía comprueba la movilidad actual de sus innumerables piezas favoritas. A pesar de que su entorno ha demostrado una gran comprensión hasta ahora, el espacio se va reduciendo, algo que podría cambiar si echara un vistazo a la habitación de su hija cuando se mude. «¡Habría que convencer a mi mujer!», afirma el aficionado a las grúas entre carcajadas.

Este artículo fue publicado en la revista UpLoad 01 | 2022.