Las Vegas (EE. UU.), 24 de septiembre de 2024. Este acuerdo histórico para el desarrollo y suministro de equipos de cero emisiones fue anunciado por el Dr. Willi Liebherr, miembro de la junta administrativa de Liebherr-International AG, y el Dr. Andrew Forrest, presidente ejecutivo de Fortescue, en un impresionante evento en el stand de Liebherr en MINExpo. El acuerdo entre Liebherr y Fortescue ayudará a alcanzar los objetivos de descarbonización de ambas empresas. Una vez que las tecnologías pioneras de cero emisiones desarrolladas dentro de la asociación entren en producción en serie, estarán disponibles para las empresas mineras de todo el mundo.
"Estamos orgullosos de haber facilitado el acuerdo de equipos más grande en toda la historia de 75 años del Grupo Liebherr. Especialmente porque la expansión de nuestra colaboración con Fortescue es un paso importante hacia nuestro objetivo compartido de descarbonizar las actividades mineras en todo el mundo", dice el Dr. Jörg Lukowski, vicepresidente ejecutivo de ventas y marketing de Liebherr-Mining Equipment SAS. "La tecnología desarrollada como parte de este acuerdo histórico no solo apoyará a nuestros clientes en sus trayectorias de descarbonización, sino que también nos ayudará a cumplir nuestro compromiso de ofrecer soluciones de transporte, carga y nivelación completamente libres de combustibles fósiles para finales de la década. De hecho, en los próximos años, Liebherr y Fortescue Zero podrán ofrecer a más clientes dentro de la industria un ecosistema comprobado de minería a gran escala y con cero emisiones”.
"Las asociaciones con empresas y personas como Liebherr y Willi Liebherr, donde la ambición se respalda con acción, son fundamentales”, el Dr. Forrest dice. "Este es un paso importante hacia nuestro objetivo de Real Zero 2030: eliminar las emisiones de nuestras operaciones de mineral de hierro en Australia para finales de la década. El mundo necesita un Real Zero ahora – simplemente no puede permitirse esperar. Las soluciones ecológicas que necesitamos están aquí hoy, y Fortescue Zero las está proporcionando e implementando en nuestras enormes operaciones mineras. Fortescue Zero desarrolló esta tecnología de baterías y conjuntamente desarrolló el Automated Haulage Solution, liderando el camino para ofrecer soluciones innovadoras y ecológicas que eliminen las emisiones de la industria pesada. Invitamos a todas las empresas de los sectores de minería, industria pesada y transporte a unirse a nosotros. Las soluciones están ahí y el ingrediente que falta es el liderazgo. El tiempo en que otros te persuadían de que el lavado de imagen verde representa mejor retorno para los accionistas y tu comunidad ha terminado. Fortescue te invita a unirte a nosotros. Podemos ser juntos los pioneros que forjen el alejamiento del mundo de los combustibles fósiles”.
Avanzando con el T 264 eléctrico autónomo de batería.
De las 475 máquinas que componen este acuerdo, aproximadamente 360 serán camiones T 264 eléctricos autónomos de batería, que contarán con un sistema de energía eléctrica desarrollado por Fortescue Zero. Esto es el triple de los 120 camiones que se anunciaron como parte de la asociación inicial entre Liebherr y Fortescue en 2022. Fortescue considera que este es el camino óptimo para la sustitución de equipos móviles pesados diéseles críticos para cumplir con sus objetivos de descarbonización para 2030. Todos los camiones de esta flota estarán equipados, en última instancia, con un sistema de energía de batería de cero emisiones desarrollado por Fortescue Zero y la Autonomous Haulage Solution (AHS) desarrollada conjuntamente, ambos diseñados para ser escalables, de modo que puedan ser adaptados a los camiones de carga Liebherr existentes. Esto significa que los camiones comprados hoy ya están preparados para el futuro.
El AHS, que fue codesarrollado utilizando la experiencia de ambas empresas, también incluye el Energy Management System que coordina las asignaciones de recarga estática para los camiones y asegura que el cargador se utilice al máximo sin causar filas en el sitio.
“Queríamos diseñar y construir un AHS inteligente y de vanguardia que no sólo incluyera los conocimientos técnicos de un OEM y de un operador minero generados en los últimos años, sino que también pudiera integrarse con nuevas soluciones de emisiones cero en el futuro”, afirma Oliver Weiss, vicepresidente ejecutivo de I+D, ingeniería y producción de Liebherr-Mining Equipment SAS. “Por lo tanto, el control y el mando de las tecnologías mineras de emisiones cero se incluyeron en el AHS desde el principio. El motor de asignación de gestión de flotas que se encuentra en el núcleo del AHS supervisa los niveles de energía de la flota para que los trabajos y las tareas de reposición de energía se puedan asignar de forma eficiente dentro de las flotas de cero emisiones equipadas con este sistema”.
Fortescue ha desarrollado la solución de carga rápida estacionaria para dar soporte al camión eléctrico autónomo. Equipado con opciones de conexión robótica, el cargador puede proporcionar hasta 6 MW de potencia y cargar la actual batería eléctrica T 264 en 30 minutos.
"Tenemos una enorme cantidad de experiencia en transporte autónomo y hemos utilizado esa experiencia para desempeñar un papel de liderazgo en el desarrollo de este sistema", dice Dino Otranto, director ejecutivo de Fortescue Metals. "Tenemos más de 200 camiones autónomos en nuestros sitios mineros, recorriendo el equivalente a dos viajes a la luna y de regreso cada mes. Es imperativo que operen de manera eficiente y a máxima capacidad. Hemos utilizado nuestro sólido historial como pioneros en autonomía y nuestro conocimiento tecnológico para reducir el riesgo de flotas de cero emisiones, permitiendo que la industria se libere de los pilotos y prototipos. El AHS completamente integrado será un cambio radical para nosotros en la reducción de nuestras emisiones de carbono.”
El camino hacia una solución autónoma de batería eléctrica.
El camión eléctrico T 264 comenzará la validación en el sitio a finales de 2025. La flota de camiones T 264, compuesta por aproximadamente 360 unidades, ya ha comenzado a llegar a las operaciones de Fortescue en Australia Occidental, con los primeros camiones entregados a la mina Eliwana de Fortescue en octubre de 2023. Los camiones de 240 toneladas de capacidad inicial serán convertidos a trenes de potencia de cero emisiones antes de 2030. Sin embargo, la mayor parte de la flota se suministrará en configuración de batería eléctrica desde su llegada inicial.
Cuatro camiones autónomos están actualmente en validación en el sitio de pruebas de Fortescue, con el primer despliegue de camiones autónomos operativos previsto para el primer trimestre de 2025. Todos los camiones T 264 están llegando listos para ser autónomos y se desplegarán progresivamente para operaciones autónomas en los sitios de Fortescue.
Se espera que la validación de la solución completamente autónoma de batería eléctrica esté completa a principios de 2026.
Impulsando hacia el futuro con buldócer eléctricos.
Liebherr y Fortescue combinarán su considerable experiencia para desarrollar conjuntamente un bulldozer de cero emisiones. El sistema de energía de batería de Fortescue se integrará en una versión eléctrica del buldócer de minería insignia de Liebherr, el PR 776, que actualmente está en desarrollo. Una vez desarrollado, Liebherr suministrará a Fortescue 60 unidades de esta solución de explanación de cero emisiones para cumplir con los objetivos de Real Zero de Fortescue.
Tecnología probada para una nueva era de la minería
Este acuerdo histórico también incluye el suministro de 55 excavadoras eléctricas R 9400 E. Esta flota será una combinación de configuraciones de retroexcavadora y pala de cara. Fortescue adoptó por primera vez la tecnología de excavadoras eléctricas de Liebherr en 2023, con la puesta en marcha de la primera excavadora eléctrica operativa de Australia en diciembre de ese año. Tres excavadoras R 9400 E ya están operativas en los sitios de Fortescue.
Aumentar la capacidad organizacional
Garantizar el éxito de la entrega de todas estas máquinas requiere una inversión significativa tanto por parte de Liebherr como de Fortescue.
"Estamos en camino con nuestros planes de inversión para desarrollar nuestra infraestructura global y asegurarnos de que podamos atender la expansión de nuestro negocio y proporcionar a nuestros clientes mayores cantidades y una gama más amplia de tecnología de cero emisiones”, dice Michael Arndt, vicepresidente ejecutivo de servicio y calidad de Liebherr-Mining Equipment SAS. "Veremos los resultados de estas inversiones pronto, con muchos más hitos que se implementarán en los próximos cinco años”.
"Conforme las soluciones mineras que ofrecemos continúan expandiéndose, también debe hacerlo nuestra capacidad y habilidad para entregar y dar servicio a estas tecnologías en constante avance." Además de la infraestructura, también estamos invirtiendo fuertemente en nuestra gente y en los servicios de soporte remoto para poder respaldar estos nuevos productos y tecnologías”, continúa Arndt.
Fortescue también está aumentando su capacidad para suministrar los cientos de baterías necesarias para estas máquinas, tanto camiones como buldóceres.
"El camión eléctrico T 264, impulsado por un sistema de batería Fortescue Zero, será una de las primeras soluciones de cero emisiones para el transporte en minas en operación a nivel mundial”, el Sr. Otranto dice. "Combina la herencia de innovación de Fortescue Zero, ofreciendo un sistema de energía de batería diseñado para un rango y durabilidad de primera clase en todos los entornos mineros, con la probada excelencia de camiones de carga de Liebherr. El sistema de energía de batería de cero emisiones desarrollado por Fortescue Zero también refleja la continua evolución de Fortescue hacia convertirse en una empresa tecnológica líder que está vendiendo sus soluciones innovadoras al mundo”.
Garantizando la capacidad local
El desarrollo y la fabricación de esta enorme flota no son el final de la historia. Las 475 máquinas de este acuerdo se convertirán en parte del centro de mineral de hierro de Fortescue en la región de Pilbara, en Australia Occidental. Como tal, Liebherr-Australia – la empresa de ventas y servicio de Liebherr en el país – ya ha comenzado sus preparativos para apoyar a esta enorme flota.
"Este gran volumen de maquinaria presenta una oportunidad de crecimiento única para Liebherr-Australia. Estamos aumentando significativamente las inversiones en nuestras sucursales, instalaciones de reacondicionamiento y en nuestra gente para garantizar que tengamos la capacidad de mantener de manera segura y eficiente no solo este equipo, sino también el de nuestros otros clientes", dice Trent Wehr, director general de Liebherr-Australia Pty. Ltd.
