L'incorporation du matériau étranger suivie du remplissage de ballast permet la réalisation d'une colonne de gravier. Celle-ci présente une rigidité plus élevée que le sol non traité.

Le vibreur à sas est équipé d'un dispositif d'apport de matériau. Il est foncé dans un sol non compactable à grains fins.

Le fonçage s'effectue par injection d'air comprimé. Celui-ci est insufflé à la pointe du vibreur et assure par ailleurs le maintien de l'espace formé.

Une fois que la profondeur finale est atteinte, le vibreur est remonté de manière précise. La pierre concassée ou le gravier sont fournis à travers le sas, et ressortent par la pointe du vibreur sous l'effet de l'air comprimé.

La redescente du vibreur permet le compactage du matériau ajouté. Celui-ci est en outre compressé latéralement dans le sol environnant ainsi rempli de ballast.

Une colonne ballastée est réalisée grâce aux opérations alternées de traction et d'abaissement du vibreur avec remplissage du matériau par lots.

Des groupes de colonnes plus petits permettent d'améliorer le sol de manière ponctuelle. L'amélioration du sol sur une grande superficie grâce à un maillage de colonnes étendu est une technique utilisée par exemple sous des barrages ou des plaques de fondation.