La détérioration des conditions conjoncturelles s'est fait ressentir de plus en plus fortement dans le Groupe Liebherr – notamment à la fin de l'exercice 2008. Et pourtant Liebherr a continué de croître en 2008. Le chiffre d'affaires a augmenté de 11,0 % ou 834,0 M € à 8.408,0 M €. Tous les secteurs de Liebherr ont atteint des hausses satisfaisantes, et le chiffre d'affaires obtenu avec les machines de construction a progressé de manière dynamique en comparaison avec les autres groupes de produits. Un chiffre d'affaires de 5.611,7 M € a été réalisé avec les machines de construction, représentant une augmentation de 11,4 % ou 572,9 M €.
Dans le secteur Terrassement et Mining, la vente des produits s'est accrue de 10,4 % ou 255,8 M € à 2.706,8 M €. Le chiffre d'affaires réalisé avec les grues mobiles a grimpé de 14,2 % ou 236,0 M € pour atteindre un total de 1.902,9 M €. Ce secteur a ainsi contribué plus fortement que la moyenne à la croissance du domaine de machines de construction. Les grues à tour et les produits de la technique de malaxage ont également enregistré une hausse. Le chiffre d'affaires de ce secteur a augmenté de 8,8 % ou 81,1 M € à 1.002,0 M €.
Le secteur Grues Maritimes a de nouveau fortement progressé. Un chiffre d'affaires de 627,7 M € a été réalisé avec les grues mobiles portuaires, les portiques à conteneurs ainsi que les grues de navire, les grues offshore et les grues pour l'empilage des conteneurs. Comparé au chiffre de l'année précédente déjà élevé, cela correspond à une hausse de 17,1 % ou 91,6 M €. Dans le secteur réfrigération et congélation, le chiffre d'affaires a légèrement augmenté de 2,7 % ou 22,2 M € à 840,9 M €. Avec plus de 2,2 millions d'appareils vendus, presque autant d'appareils ont été vendus que l'année précédente. Le secteur Machines-Outils et Technique de Manutention des Matériaux a realisé un très bon exercice. Le chiffre d'affaires a augmenté de 22,5 % ou 46,9 M € à 255,0 M €. Dans le secteur Aerospace et Ferroviaire, Liebherr a réalisé un chiffre d'affaires total de 821,1 M €, ce qui représente une hausse de 7,5 % ou 57,2 M € par rapport au chiffre de l'année précédente.
Le Groupe Liebherr poursuit une stratégie d'investissement orientée sur le long terme. C'est pourquoi, malgré des conditions économiques générales défavorables, d'importants projets ont été poursuivis en 2008. Liebherr a investi en tout 914,9 M €, dépassant ainsi le chiffre de l'année précédente de 27,9 % ou 199,4 M €.
Il convient de remarquer que les comptes 2008 du Groupe ont été établis pour la première fois en application des normes IFRS (International Financial Reporting Standards). Les valeurs comparatives de l'année 2007 ont donc également été adaptées à ces normes.
La croissance persistante du Groupe a été accompagnée d'une nouvelle hausse du nombre de salariés. A la fin de l'année, 32.600 collaboratrices et collaborateurs étaient employés dans le monde entier chez Liebherr. Cela représente une hausse de 9,9 % ou 2.940 employés par rapport au chiffre de l'année précédente.
Après la forte phase de croissance des cinq dernières années durant lesquelles le chiffre d'affaires du Groupe a plus que doublé, Liebherr prévoit pour l'année 2009 une baisse significative du produit des ventes. Le chiffre d'affaires va vraisemblablement retomber au niveau des années 2006 et 2007 lorsque le Groupe réalisait des recettes à hauteur d'environ sept milliards d'euros.
