Les groupes de secours RAT (Ram Air Turbine) des avions d'aujourd'hui génèrent l'énergie à l'aide d'une turbine à air dynamique, sortie de l'aérostructure en cas de panne. La quantité d'énergie mise à disposition par ces systèmes de secours dépend directement de la vitesse de l'avion ; elle baisse avec celle-ci et passe à zéro en phase finale d'atterrissage.

Le système FCEPS de Liebherr reste intégré dans le fuselage de l'avion. Indépendant des conditions météorologiques et des couches d'air entourant l'avion, il n'augmente pas la traînée aérodynamique et n'influe pas sur la distance de vol plané disponible. Le FCEPS fournit une quantité d'énergie constante pendant toute la durée du vol plané, pendant l'atterrissage et jusqu'à l'arrêt de l'avion sur la piste de roulement. Grâce à des conditions d'installation plus souples, il offre à l'avionneur un choix plus ouvert quant au lieu et à la procédure d'installation que la turbine à air dynamique.

Comme la turbine à air dynamique, FCEPS n'entrera en service qu'en cas de besoin, et notamment en cas d'incident au niveau des groupes primaires. Ce système s'appuie sur une pile à combustible basse température, source de tension électrique et de chaleur par transformation de l'hydrogène et de l'oxygène en eau. FCEPS est doté de modules de stockage d'énergie garantissant la continuité de l'alimentation ainsi que la capacité du groupe de secours de fournir de l'énergie dès son démarrage.

Ce nouveau groupe de secours équipé d'une pile à combustible est particulièrement représentatif des résultats obtenus par la recherche interdisciplinaire du Groupe Liebherr dans le domaine de la technologie des piles à combustible. Le système FCEPS illustre une démarche susceptible d'inaugurer l'ère de la pile à combustible dans l'industrie aéronautique.